Im Januar 1894 legte eine Gruppe ein Seil um den Hals einer Statue von Henry Cogswell und zog. Das Abbild stürzte von einem Trinkbrunnen an der California and Market Street in San Francisco herunter und zerbrach in Fragmente. Der Zahnarzt, der dafür bezahlt hatte, lebte noch. Er hatte versucht, den Menschen ein Glas Wasser zu geben.[1]

Ab 1878 veranlasste Cogswell, Brunnen in Städte im ganzen Land zu schicken. Er hatte sein Vermögen gemacht, nachdem er während des Goldrausches nach Westen gezogen war, durch Zahnmedizin und Investitionen in Immobilien und Bergbauaktien. Er wollte, dass die Menschen kaltes Wasser dem Alkohol vorzogen, und er konnte es sich leisten, ihnen Orte dafür zu bauen.[2][3]

Auf vielen Brunnen stand eine Figur, die Cogswell den „Wächter des Brunnens“ nannte, mit einer Schriftrolle in der einen und einem Glas in der anderen Hand. Sie ähnelte Cogswell. Gravuren darunter forderten Passanten auf, hart zu arbeiten und Ausschweifungen zu vermeiden. Wer nur etwas trinken wollte, hatte ziemlich viel zu sehen bekommen.[2]

In Rochester, New York, zerschlug eine unbekannte Gruppe 1885 eine seiner Statuen mit Brecheisen. Die San Franciscoer Figur hielt bis Januar 1894. In diesem Monat schrieb die New York Times, dass die Leute, die sie abrissen, entweder übermütig waren oder ihre Abneigung gegen die Skulptur zum Ausdruck brachten. Die Zeitung ließ ihre Motive offen. Ihr eigener Einwand gegen die Statue war jedoch ziemlich deutlich.[1][2]

Der Kunstkolumnist der Times berichtete, dass viele Bostoner seinen Brunnen als „eine Beleidigung für Kunstliebhaber“ betrachteten. Trotzdem wandte sich die Kolumne gegen den Abriss in San Francisco. Sie wollte, dass unerwünschte öffentliche Statuen auf öffentlichen Wunsch hin entfernt werden und nicht durch ein selbsternanntes Komitee. Selbst ein Kritiker, der die Statue verschwinden lassen wollte, sträubte sich gegen das Seil um ihren Hals.[1]

In Pawtucket, Rhode Island, begrüßten die Bewohner ihren Brunnen 1880 mit Reden und Gesang. Dieser hatte einen Reiher darauf. Höhere Ausläufe dienten Menschen; niedrigere dienten durstigen Tieren. Man konnte sich ihm nähern, ohne einer lebensgroßen Version des Mannes zu begegnen, der ihre Gewohnheiten verbessern wollte.[2]

Als Pawtucket den Brunnen auf den Oak Grove Cemetery verlegte, fanden Trauernde ihn für die Umgebung zu fröhlich. Das Entfernen des Wortes „Welcome“ von der Basis regelte die Angelegenheit nicht. Der Brunnen kam 1904 in den Slater Park und kehrte 1990 in die Innenstadt zurück. Pawtucket fand immer wieder Gründe, ihn zu versetzen, und brachte ihn dann schließlich zurück.[2]

Auf den Stirnen der katzenartigen Gesichter des Pawtucket-Brunnens sind noch Spuren zu sehen, wo einst Ringe Trinkbecher hielten. Rhode Tour beschreibt den Brunnen als stillgelegt. Nach den Reden, den Beschwerden auf dem Friedhof und den Umzügen quer durch die Stadt kann man immer noch die kleinen Befestigungspunkte finden, an denen ein durstiger Fremder nach einem Becher greifen sollte.[2]

Quellen

  1. The New York Times: Aktuelle Nachrichten der Schönen Künste (14. Januar 1894)
  2. Rhode Tour: Henry Cogswells Mäßigkeitsbrunnen
  3. Wikipedia: Henry D. Cogswell#Philanthropie

Archivbild: San Francisco Morning Call, 3. Januar 1894, via Wikimedia Commons. Gemeinfrei in den Vereinigten Staaten. Zeitgenössische Illustration der zerbrochenen San Francisco Statue.