En enero de 1894, un grupo puso una cuerda alrededor del cuello de una estatua de Henry Cogswell y tiró. La efigie cayó de una fuente de agua en las calles California y Market en San Francisco y se rompió en fragmentos. El dentista que la había pagado aún vivía. Había estado intentando dar a la gente un vaso de agua.[1]

A partir de 1878, Cogswell organizó el envío de fuentes a pueblos de todo el país. Había hecho su fortuna después de mudarse al oeste durante la Fiebre del Oro, a través de la odontología e inversiones en propiedades y acciones mineras. Quería que la gente eligiera agua fría en lugar de licor, y podía permitirse construirles lugares para hacerlo.[2][3]

Sobre muchas fuentes se erguía una figura que Cogswell llamó el "Guardián de la Fuente", sosteniendo un pergamino en una mano y un vaso en la otra. Se parecía a Cogswell. Los grabados debajo decían a los transeúntes que trabajaran duro y evitaran la disipación. Cualquiera que solo quisiera una bebida tenía mucho que mirar.[2]

En Rochester, Nueva York, un grupo no identificado destrozó una de sus estatuas con palancas en 1885. La figura de San Francisco duró hasta enero de 1894. Escribiendo ese mes, The New York Times sugirió que las personas que la derribaron estaban desahogando su alegría o expresando su desagrado por la escultura. El periódico dejó sus motivos abiertos. Su propia objeción a la estatua era bastante clara.[1][2]

El columnista de arte del Times informó que muchos bostonianos consideraban su fuente "una ofensa para los amantes del arte". Aun así, la columna se opuso a la demolición de la estatua en San Francisco. Quería que las estatuas públicas no deseadas fueran retiradas por petición pública en lugar de por un comité autoproclamado. Incluso un crítico que quería que la estatua desapareciera se opuso a la cuerda alrededor de su cuello.[1]

En Pawtucket, Rhode Island, los residentes recibieron su fuente con discursos y canciones en 1880. Esta tenía una garza en la parte superior. Los chorros más altos servían a las personas; los más bajos servían a los animales sedientos. Una persona podía acercarse a ella sin encontrarse con una versión de tamaño natural del hombre que quería mejorar sus hábitos.[2]

Cuando Pawtucket trasladó la fuente al Cementerio Oak Grove, los dolientes la encontraron demasiado alegre para el entorno. Quitar la palabra "Bienvenida" de la base no resolvió el asunto. La fuente fue al Parque Slater en 1904 y regresó al centro de la ciudad en 1990. Pawtucket siguió encontrando razones para moverla, y finalmente la trajo de vuelta.[2]

En las frentes de las caras felinas de la fuente de Pawtucket, quedan marcas donde los anillos una vez sostuvieron tazas para beber. Rhode Tour describe la fuente como fuera de servicio. Después de los discursos, las quejas del cementerio y los viajes por la ciudad, todavía se pueden encontrar los pequeños puntos de anclaje donde se suponía que un extraño sediento debía buscar una taza.[2]

Fuentes

  1. The New York Times: Noticias actuales de las Bellas Artes (14 de enero de 1894)
  2. Rhode Tour: Fuentes de Temperancia de Henry Cogswell
  3. Wikipedia: Henry D. Cogswell

Imagen de archivo: San Francisco Morning Call, 3 de enero de 1894, vía Wikimedia Commons. Dominio público en Estados Unidos. Ilustración contemporánea de la estatua rota de San Francisco.