Em janeiro de 1894, um grupo amarrou uma corda no pescoço de uma estátua de Henry Cogswell e puxou. A imagem caiu de uma fonte de água potável nas ruas California e Market em São Francisco e quebrou-se em fragmentos. O dentista que havia pago por ela ainda estava vivo. Ele estava tentando dar às pessoas um copo de água.[1]

A partir de 1878, Cogswell providenciou o envio de fontes para cidades por todo o país. Ele havia feito sua fortuna após se mudar para o oeste durante a Corrida do Ouro, através da odontologia e de investimentos em propriedades e ações de mineração. Ele queria que as pessoas escolhessem água fria em vez de bebida alcoólica, e ele podia se dar ao luxo de construir lugares para elas fazerem isso.[2][3]

No topo de muitas fontes, havia uma figura que Cogswell chamava de "Guardião da Fonte", segurando um pergaminho em uma mão e um copo na outra. Ela se parecia com Cogswell. Gravuras abaixo diziam aos transeuntes para trabalhar duro e evitar a dissipação. Qualquer um que quisesse apenas uma bebida tinha muito o que observar.[2]

Em Rochester, Nova York, um grupo não identificado quebrou uma de suas estátuas com pés de cabra em 1885. A figura de São Francisco durou até janeiro de 1894. Escrevendo naquele mês, o The New York Times sugeriu que as pessoas que a derrubaram estavam ou liberando a euforia ou expressando sua aversão pela escultura. O jornal deixou seus motivos em aberto. Sua própria objeção à estátua era bastante clara.[1][2]

O colunista de arte do Times relatou que muitos bostonianos consideravam sua fonte "uma ofensa aos amantes da arte". Mesmo assim, a coluna se opôs à demolição em São Francisco. Queria que as estátuas públicas indesejadas fossem removidas por solicitação pública, em vez de por um comitê auto-nomeado. Mesmo um crítico que queria a estátua derrubada hesitou diante da corda em seu pescoço.[1]

Em Pawtucket, Rhode Island, os moradores saudaram sua fonte com discursos e canções em 1880. Esta tinha uma garça no topo. Bicos mais altos serviam pessoas; os mais baixos serviam animais sedentos. Uma pessoa podia se aproximar dela sem encontrar uma versão em tamanho real do homem que queria melhorar seus hábitos.[2]

Quando Pawtucket moveu a fonte para o Cemitério Oak Grove, os enlutados acharam-na muito alegre para o ambiente. Remover a palavra "Welcome" da base não resolveu a questão. A fonte foi para o Slater Park em 1904 e voltou ao centro da cidade em 1990. Pawtucket continuou encontrando razões para movê-la e, eventualmente, a trouxe de volta.[2]

Nas testas dos rostos felinos da fonte de Pawtucket, restam marcas onde anéis outrora seguravam copos para beber. Rhode Tour descreve a fonte como inativa. Após os discursos, as reclamações do cemitério e as viagens pela cidade, ainda é possível encontrar os pequenos pontos de fixação onde um estranho sedento deveria procurar um copo.[2]

Fontes

  1. The New York Times: Notícias Atuais das Belas Artes (14 de janeiro de 1894)
  2. Rhode Tour: Fontes de Temperança de Henry Cogswell
  3. Wikipedia: Henry D. Cogswell

Imagem de arquivo: San Francisco Morning Call, 3 de janeiro de 1894, via Wikimedia Commons. Domínio público nos Estados Unidos. Ilustração contemporânea da estátua quebrada de São Francisco.