1993 saß Robin Williams Gene Shalit in The Today Show gegenüber und erklärte, warum eine der fröhlichsten Darbietungen der Disney-Geschichte einen bitteren Beigeschmack bekommen hatte. Der Dschinni war auf Plakaten, Spielzeugen, Fast-Food-Aktionen und in Werbeanzeigen zu sehen. Williams hatte zugestimmt, den blauen, gestaltwandelnden Geist in Aladdin zu sprechen, aber er hatte auch eine klare Grenze gezogen: „Ich will einfach nichts verkaufen.“[2]
Robin Williams’ Testament untersagte Disney Berichten zufolge, seinen Namen, Sprachaufnahmen oder aufgezeichnete Dschinni-Darbietungen für 25 Jahre nach seinem Tod zu verwenden. So wurde verhindert, dass ungenutzte Aladdin-Outtakes zu einer neuen, posthumen Robin-Williams-Performance zusammengesetzt werden konnten.[1]
Das Rohmaterial war vorhanden. Während der Produktion von Aladdin nahm Williams laut Berichten, auf die sich /Film berief, genug Dschinni-Material auf, dass Disney daraus eine völlig neue Darbietung aus Outtakes hätte zusammenstellen können.[1] Der fertige Film lässt erahnen, wie es dazu kam. Der Dschinni spricht seine Sätze nicht einfach. Er explodiert förmlich durch sie hindurch, wechselt Stimmen, Imitationen, Rhythmen und Witze schneller, als die Handlung es eigentlich fassen kann.
Ein namentlich nicht genannter Manager, der 2015 zitiert wurde, beschrieb Williams im Aufnahmestudio als jemanden, der, wenn er in Form war, „30 Witze pro Minute“ machte.[1] Vieles davon landete auf dem Boden des Schneideraums. Nach Williams’ Tod im Jahr 2014 hieß es in Berichten, Disney habe einen vierten Aladdin-Film erwogen, der die ungenutzten Dschinni-Aufnahmen verwenden sollte.[1] Die Reihe hatte bereits Erfahrung damit, ohne Kinostart fortgesetzt zu werden: mit The Return of Jafar im Jahr 1994 und Aladdin and the King of Thieves im Jahr 1996.[1]
Der Deal, der zerbrach
Williams’ Streit mit Disney begann mit der Vermarktung des Originalfilms. Berichten zufolge nahm er die Rolle des Dschinni für weit weniger als seine übliche Gage an, unter der Voraussetzung, dass seine Stimme und sein Aussehen nicht zum Verkauf von Merchandise oder für Werbung genutzt würden.[2] Einer Darstellung zufolge sollte der Dschinni außerdem nicht mehr als 25 Prozent des Werbematerials einnehmen.[2]
Der Dschinni rückte jedoch schnell ins Zentrum der Kampagne. Williams beschwerte sich, Disney habe seine Stimme und seine Figur benutzt, um Produkte zu verkaufen, darunter auch Fast-Food-Aktionen.[2] „Wir hatten eine Vereinbarung“, sagte er laut späteren Berichten über das Interview.[2] In einer weiteren schonungslosen Zusammenfassung seiner Erfahrung sagte er: „Wenn du für Disney arbeitest, merkst du: Du verkaufst einfach Zeug.“[3]
Der Streit wirkte sich auf die Fortsetzungen aus. Williams kehrte für The Return of Jafar nicht zurück, und Dan Castellaneta, die Stimme von Homer Simpson, ersetzte ihn als Dschinni.[1] Disney versuchte später, die Beziehung mit einer großzügigen Geste zu reparieren. Einer Darstellung zufolge schickte Studiochef Jeffrey Katzenberg Williams ein Picasso-Gemälde im Wert von 1 Million Dollar, doch das Geschenk beendete die Fehde nicht.[2]
Die Entschuldigung kam, nachdem Katzenberg Disney verlassen hatte und Joe Roth Vorstandsvorsitzender geworden war. Roth erklärte öffentlich, das Studio habe mit Williams „eine konkrete Abmachung“ gehabt, seine Dschinni-Darbietung nicht zu nutzen, um andere Geschäftsbereiche des Unternehmens zu bewerben, und Disney habe ihn ausgenutzt.[2] Williams nahm die Entschuldigung an und kehrte für Aladdin and the King of Thieves zurück.[1]
Die Stimme im Archiv
Vor diesem Hintergrund wirkt die berichtete Testamentsklausel weniger wie eine Promi-Kuriosität als wie eine letzte Grenzziehung um eine Darbietung, die ihrem Besitzer einst entglitten war. Dem Bericht von 2015 zufolge hinderte Williams’ Testament Disney daran, seinen Namen, aufgezeichnete Darbietungen oder Sprachaufnahmen für 25 Jahre nach seinem Tod zu verwenden.[1] Derselbe Bericht erklärte, die Einschränkung habe außerdem dazu beigetragen, seine Witwe und seine Kinder vor finanziellen Nachteilen im Zusammenhang mit posthumen Einnahmen zu schützen.[1]
Die Klausel hielt Disney nicht davon ab, weitere Aladdin-Projekte zu produzieren. Sie hinderte das Studio daran, aus Archivmaterial einen neuen Robin-Williams-Dschinni zu erschaffen.[1] Ein anderer Schauspieler konnte die Rolle übernehmen. Eine andere Geschichte konnte geschrieben werden. Doch die ungenutzten Improvisationen, die zusätzlichen Witze und die Stimme, die einst überall in der Werbung zu hören gewesen war, mussten bleiben, wo sie waren.
Irgendwo im Archiv gibt es vielleicht noch immer Aufnahmen von Williams, wie er in einem weiteren Gag immer schneller wird und aus einer Zeile zehn macht. Für 25 Jahre nach seinem Tod blieben diese zusätzlichen Wünsche unter Verschluss.
