Im fünften Jahrhundert v. Chr. bemerkte Sushruta eine seltsame kleine Prozession: Ameisen, die sich zum Urin einiger Menschen hinbewegten. Die Anziehung war nicht zufällig. Der Urin, schloss er, war süß und klebrig, und die dahinterstehende Erkrankung benötigte einen Namen.[1]
Sushruta, der antike indische Arzt und Chirurg, beschrieb Diabetes als madhumeha, oder „honigähnlichen Urin“, nachdem er beobachtet hatte, dass der Urin süß genug war, um Ameisen anzuziehen, und die Erkrankung mit wohlhabenden Menschen in Verbindung brachte, die reichlich Reis, Getreide und Süßigkeiten aßen.
Der Auszug von ThePrint aus The Weight Loss Revolution sagt, dass Sushruta den antanziehenden Urin mit einer Krankheit verband, bei der der Urin süß und klebrig wurde, und sie dann madhumeha nannte.[1] Das Wort enthielt die Beobachtung in sich. Madhu bedeutet Honig, und meha bezieht sich auf Urin, sodass die Diagnose als eine Beschreibung begann, die man sehen, berühren und sogar, in der antiken medizinischen Praxis, schmecken konnte.[1]
Sushruta war nicht nur ein Name, der an einen seltsamen diagnostischen Hinweis angehängt war. Er wird als antiker indischer Arzt und Chirurg sowie als der Autor, der mit der Suśruta Saṃhitā verbunden ist, einem bedeutenden Sanskrit‑Medizinkompendium, in Erinnerung behalten.[2] Spätere Berichte verorten ihn in Kashi, also Varanasi, und beschreiben eine medizinische Tradition, die sich mit Chirurgie, Anatomie, Geburtshilfe, Toxikologie und Krankheitsbeschreibung befasst.[3]
Die Ameisen waren der Beweis
Vor Blutchemie und Glukosemonitoren hinterließ der Körper Hinweise, die ein sorgfältiger Arzt finden konnte. Sushrtas Beschreibung von Diabetes beruhte auf sichtbaren Merkmalen: große Mengen Urin, Süße, Klebrigkeit und das Auftreten von Ameisen.[1][3] Der Sanskriti‑Bericht beschreibt madhumeha ähnlich als eine Krankheit, die durch das Ausscheiden großer Mengen süßen Urins gekennzeichnet ist, „honigartig“ im Charakter.[3]
Der spätere europäische Wortschatz griff ein ähnliches Bild aus einer anderen Richtung auf. ThePrint stellt fest, dass „diabetes“ aus dem Altgriechischen stammt und „Siphon“ oder „durchgehen“ bedeutet, ein Hinweis auf übermäßiges Urinieren, während „mellitus“ Latein für „honigsüß“ ist.[1] In den medizinischen Traditionen kehrten dieselben beiden Merkmale immer wieder zurück: zu viel Urin und Urin mit einer unnatürlichen Süße.
Sushruta bemerkte außerdem ein soziales Muster. Die Menschen, die er mit der Krankheit in Verbindung brachte, stammten hauptsächlich aus wohlhabenden Schichten, und ihre Ernährung wurde als reich an Reis, Getreide und Süßigkeiten beschrieben.[1] Der Sanskriti‑Artikel fügt hinzu, dass er Diabetes mit Fettleibigkeit und sitzenden Gewohnheiten verknüpfte und körperliche Aktivität in der Behandlung betonte.[3]
Eine moderne Krankheit mit antiker Form
Die moderne Medizin beschreibt Diabetes durch Insulin und Glukose statt durch Ameisen. Diabetes ist ein chronischer Zustand, bei dem der Körper entweder nicht genug Insulin produziert oder es nicht gut nutzen kann.[1] Insulin hilft, Glukose in die Zellen zu bringen und Energie bereitzustellen. Wenn Insulin mangelhaft oder unwirksam ist, bleibt Glukose im Blut, wo hohe Werte Organe und Gewebe schädigen können.[1]
Ärzte unterscheiden heute die wichtigsten Typen der Krankheit. Typ‑1‑Diabetes ist in der Regel eine Autoimmunerkrankung, bei der die Bauchspeicheldrüse kein Insulin produzieren kann, und eine Insulinbehandlung bleibt zwingend erforderlich.[1] Typ‑2‑Diabetes geht meist mit Insulinresistenz einher, und ThePrint stellt fest, dass etwa 90 Prozent der Menschen mit Diabetes Typ 2 haben.[1]
Sushruta kannte weder Insulin, die Betazellen der Bauchspeicheldrüse noch Blutzuckermesser. Was er hatte, war ein wiederkehrendes Muster im Alltag: bestimmte Körper produzierten Urin, den Insekten anzogen, und diese Körper gehörten oft zu Menschen, die von Überfluss, Stärke, Süße, Gewicht und wenig Bewegung umgeben waren.[1][3]
Ameisen um den Urin sind heute kein medizinischer Test, den jemand verwenden sollte. Als Medizingeschichte bleibt das Bild jedoch ungewöhnlich klar. Lange bevor „Diabetes mellitus“ zu einem formellen Begriff wurde, hatte Sushruta beobachtet, wie die Krankheit ihr Zeichen in einem klebrigen Urinstreifen und einer Ameisenlinie, die darauf zulief, hinterließ.
