公元前五世纪，苏什鲁塔注意到一支奇怪的小队列：蚂蚁向某些人的尿液移动。这种吸引并非偶然。他得出结论，尿液是甜而黏稠的，而其背后的疾病需要一个名称。[1]
苏什鲁塔，这位古代印度的医师和外科医生，在观察到足以吸引蚂蚁的甜尿后，将糖尿病描述为 madhumeha，或“如蜂蜜般的尿”，并将该病与大量食用米饭、谷物和甜食的富裕人群联系起来。
ThePrint 在《The Weight Loss Revolution》中的摘录指出，苏什鲁塔将吸引蚂蚁的尿液与一种尿液变得甜而黏稠的疾病联系起来，并将其命名为 madhumeha。[1] 这个词本身就包含了观察结果。Madhu 意为蜂蜜，meha 指尿液，因此这种诊断最初是一种人们可以看到、触摸，甚至在古代医学实践中尝试的描述。[1]
苏什鲁塔不仅仅是一个与奇特诊断线索相连的名字。他被记作古代印度的医师和外科医生，也是与《Suśruta Saṃhitā》相关的作者，该书是重要的梵文医学大全。[2] 后来的记载将他置于迦师（或瓦拉纳西），并描述了一个关注外科、解剖、产科、毒理学以及疾病描述的医学传统。[3]
蚂蚁是证据
在血液化学和血糖监测仪出现之前，身体会留下证据，细心的医生可以发现。苏什鲁塔对糖尿病的描述依赖于可见特征：大量尿液、甜味、黏稠以及蚂蚁的出现。[1][3] 《Sanskriti》记载同样将 madhumeha 描述为一种以大量甜尿为特征的疾病，尿液“如蜂蜜”般的性质。[3]
后来的欧洲词汇从另一个方向得出了相似的形象。《ThePrint》指出，“diabetes”源自古希腊语，意为虹吸或“通过”，指代过度排尿，而“mellitus”是拉丁语，意为“蜂蜜般的甜”。[1] 在各医学传统中，始终重复出现的两个特征是：尿量过多，以及尿液具有不自然的甜味。
苏什鲁塔还注意到一种社会模式。他所关联的患者主要来自富裕阶层，饮食被描述为大量摄入米饭、谷物和甜食。[1] 《Sanskriti》文章补充说，他将糖尿病与肥胖和久坐的生活方式联系起来，并强调在管理中应重视体育活动。[3]
一种拥有古老形态的现代疾病
现代医学通过胰岛素和葡萄糖而非蚂蚁来描述糖尿病。糖尿病是一种慢性疾病，身体要么不能产生足够的胰岛素，要么无法有效利用它。[1] 胰岛素帮助葡萄糖进入细胞并提供能量。当胰岛素不足或失效时，葡萄糖会留在血液中，高水平会损害器官和组织。[1]
医生现在区分该疾病的主要类型。1型糖尿病通常是一种自身免疫性疾病，胰腺无法产生胰岛素，胰岛素治疗仍然是必需的。[1] 2型糖尿病通常伴随胰岛素抵抗，ThePrint指出约90%的糖尿病患者为2型。[1]
苏什鲁塔并不知道胰岛素、胰腺β细胞或血糖仪。他所观察到的是日常生活中的一种重复模式：某些人的尿液会吸引昆虫，而这些人往往是生活富足、摄入大量淀粉和甜食、体重较重且活动少的人。[1][3]
如今，尿液周围的蚂蚁并不是任何人可以使用的医学检测方法。不过，作为医学史，这一画面仍然异常鲜明。早在“糖尿病”成为正式术语之前，苏什鲁塔就已经观察到疾病在黏稠的尿液斑块和一列向其移动的蚂蚁中留下的痕迹。
