Das Schild über dem Eingang besagte POSTAMT, obwohl der Eingang in einen Zedernstumpf geschnitten war.

Im späten 19. Jahrhundert nutzten einige Siedler im Pazifischen Nordwesten riesige Holzfällerstümpfe als tatsächliche Räume, darunter ein Postamt in Washington, dessen Hauptraum in einen hohlen Zedernstumpf von 143 Fuß Umfang nahe dem Boden geschnitzt war.

Auf einem 1897 von Washington Rural Heritage bewahrten Foto steht ein Mann neben dem McDonald Postamt in der Nähe von Port Angeles, Washington, mit grob gespaltenen Brettern, die an einer geschwollenen Zedernbasis lehnen, und Wald, der sich immer noch im Hintergrund drängt. Die gedruckte Bildunterschrift erledigt die Arbeit, die normalerweise ein Witz tun würde: Der Hauptraum war ein hohler Zedernstumpf, und der Stumpf maß nahe dem Boden einen Umfang von 143 Fuß.[1]

Das Foto benötigt den stehenden Mann, weil die Messung allein absurd erscheint. Jemand brauchte Post. Jemand anderes brauchte einen Ort, um sie zu sortieren. Auf der Ostseite des Elwha River, wo die Straßen dünn waren und die Besiedlung noch improvisiert wurde, wurde die übrig gebliebene Basis eines Baumes zu einer ausreichenden Architektur, um eine föderale Routine zu beherbergen.

Der Stumpfraum gehörte zu einer umfassenderen, seltsameren Gewohnheit des abgeholzten Westens. Ein Baum konnte zu groß sein, um spurlos zu verschwinden. Sobald der vermarktbare Stamm verschwunden war, blieb die Basis als Wand, Schuppen, Kuriosität oder Unterschlupf bestehen. Messy Nessy's Cabinet, das Fotografien und lokale Berichte sammelt, beschreibt Baumstümpfe, die zu Hütten, Tierunterkünften, Hotelattraktionen, Tanzflächen und Häusern in Washington, Oregon und Kalifornien umfunktioniert wurden.[4]

Im Calaveras County fand ein Fotograf 1866 drei Personen, die in einem Haus saßen, das auf dem Original Big Tree Stump errichtet worden war.[2] Der Raum wirkt weniger wie Wildnisromantik als vielmehr wie eine häusliche Anpassung: Stühle, Wände, Menschen, die dort posieren, wo kürzlich ein lebender Baum gestanden hatte. Bis 1920 zeigte ein weiteres Foto der Library of Congress den Pacific Highway, der durch einen Washingtoner Riesen-Lebensbaumstumpf von 20 Fuß Durchmesser führte, wobei ein Mann und ein Auto zur Größenbestimmung in den Tunnel gestellt wurden.[3]

Auf diesen Bildern lassen die Eingangstüren und Straßendurchbrüche die Baumstümpfe sowohl genial als auch verletzend wirken. Ein Stumpf sollte keine Tür haben, und die Tür existiert nur, nachdem ein riesiger Baum gefällt wurde. Dasselbe Objekt kann sparsam, prahlerisch, verzweifelt und nachlässig aussehen, je nachdem, ob man zuerst den Postmeister, die Axt, die Straße oder das fehlende Blätterdach bemerkt.

Auf abgeholzten Farmen konnte eine riesige Zedernbasis im Boden verbleiben, nachdem der verkaufsfähige Stamm entfernt worden war. Das Entfernen konnte Geld, Tiere, Werkzeuge und Zeit kosten. Ein hohler Stumpf hatte bereits Wände. Fügte man ein Dach, Bretter, Papier, einen Ofen oder ein Schild hinzu, änderte sich das Problem kurzzeitig seine Form.

Auf dem McDonald-Foto ist das seltsamste Objekt vielleicht das gewöhnliche Schild, das über der Öffnung genagelt ist. Briefe kamen an. Namen wurden sortiert. Nachbarn hielten an einem Stumpf an, weil dort die Post war. Ein Wald war zu Bauholz, Straßenbetten und gerodeten Flächen verarbeitet worden, doch ein riesiges Wurzelende stand immer noch da, groß genug, um für Regierungsarbeiten genutzt zu werden.

Nachdem die gespaltenen Verkleidungen entfernt worden waren, so die Bildunterschrift, blieb der Stumpf auf Bertha M. Hartts Ranch.[1] Das Postamt-Kostüm war verschwunden. Die Zedernbasis sah wieder wie ein Überrest aus. Eine Weile lang gingen die Leute jedoch zu einem Baumstumpf und erwarteten das gewöhnliche Wunder eines darin wartenden Briefes.

Quellen

  1. Washington Rural Heritage, „Postamt McDonald mit Bildunterschrift, Clallam County, Washington 1897“
  2. Library of Congress, „Interieur des Hauses, das auf dem Original Big Tree Stump, Calaveras County, gebaut wurde“
  3. Library of Congress, „Pacific Highway durch einen Washingtoner Riesen-Lebensbaumstumpf, 20 Fuß Durchmesser“
  4. Messy Nessy's Cabinet, „Als Amerikaner in Baumstümpfen lebten“