El letrero sobre la entrada decía CORREOS, aunque la entrada estaba cortada en un tocón de cedro.

A finales del siglo XIX, algunos colonos del Pacífico Noroeste reutilizaron tocones de tala gigantes como habitaciones reales, incluida una oficina de correos de Washington cuya sala principal estaba tallada dentro de un tocón de cedro hueco de 143 pies de circunferencia cerca del suelo.

En una fotografía de 1897 conservada por Washington Rural Heritage, un hombre se para junto a la Oficina de Correos de McDonald, cerca de Port Angeles, Washington, con tablas toscas apoyadas contra una base de cedro hinchada y el bosque todavía abarrotando el fondo. El pie de foto impreso hace el trabajo que normalmente haría una broma: la sala principal era un tocón de cedro hueco, y el tocón medía 143 pies de circunferencia cerca del suelo.[1]

La fotografía necesita al hombre de pie porque la medida por sí sola resulta absurda. Alguien necesitaba correo. Alguien más necesitaba un lugar para clasificarlo. En el lado este del río Elwha, donde las carreteras eran escasas y el asentamiento aún se estaba improvisando, la base sobrante de un árbol se convirtió en suficiente arquitectura para albergar una rutina federal.

La habitación del tocón pertenecía a una costumbre más amplia y extraña del Oeste talado. Un árbol podía ser demasiado grande para desaparecer limpiamente. Una vez que el tronco comercializable había desaparecido, la base permanecía como una pared, un cobertizo, una curiosidad o un refugio. El Gabinete de Messy Nessy, que recopila fotografías y relatos locales, describe tocones convertidos en cabañas, refugios para animales, atracciones de hotel, pistas de baile y hogares en Washington, Oregón y California.[4]

En el condado de Calaveras en 1866, un fotógrafo encontró a tres personas sentadas dentro de una casa construida sobre el Tocón del Gran Árbol Original.[2] La habitación parece menos un romance silvestre que una adaptación doméstica: sillas, paredes, personas posando donde un árbol vivo había estado recientemente. Para 1920, otra fotografía de la Biblioteca del Congreso mostraba la Autopista del Pacífico atravesando un tocón de cedro rojo de Washington de 20 pies de diámetro, con un hombre y un automóvil colocados dentro del túnel para escala.[3]

En esas imágenes, las puertas delanteras y los cortes de carretera hacen que los tocones se sientan tanto ingeniosos como hirientes. Un tocón no debería tener una entrada, y la entrada existe solo después de que un árbol gigante ha sido talado. El mismo objeto puede parecer ahorrativo, jactancioso, desesperado y descuidado, dependiendo de si se nota primero al jefe de correos, el hacha, la carretera o el dosel faltante.

En las granjas taladas, una enorme base de cedro podía permanecer en el suelo después de que el tronco vendible se hubiera ido. Sacarlo podía requerir dinero, animales, herramientas y tiempo. Uno hueco ya tenía paredes. Añadir un techo, tablas, papel, una estufa o un letrero, y el problema cambiaba brevemente de forma.

En la fotografía de McDonald, el objeto más extraño podría ser el letrero ordinario clavado sobre la abertura. Llegaban cartas. Se clasificaban nombres. Los vecinos se detenían en un tocón porque allí estaba el correo. Un bosque había sido talado para obtener madera, lechos de carretera y acres despejados, sin embargo, un enorme extremo de raíz todavía estaba allí, lo suficientemente grande como para tomarlo prestado para trabajos gubernamentales.

Después de que se quitaron los revestimientos divididos, dice el pie de foto, el tocón permaneció en el rancho de Bertha M. Hartt.[1] El disfraz de oficina de correos había desaparecido. La base de cedro volvió a parecer un vestigio. Sin embargo, durante un tiempo, la gente se acercó a un tocón de árbol y esperó el milagro ordinario de una carta esperando dentro.

Fuentes

  1. Washington Rural Heritage, "Oficina de Correos de McDonald con pie de foto, Condado de Clallam, Washington 1897"
  2. Library of Congress, "Interior de la casa construida sobre el Tocón del Gran Árbol Original, Condado de Calaveras"
  3. Library of Congress, "Autopista del Pacífico a través de un tocón de cedro rojo de Washington, 20 pies de diámetro"
  4. Messy Nessy's Cabinet, "Cuando los americanos vivían en tocones de árbol"