Los marineros de Escandinavia se llamaban vikingos. Durante finales del siglo VIII al XI, asaltaron, comerciaron y piratearon por toda Europa y viajaron hasta el Mediterráneo, el norte de África, Bulgaria, Oriente Medio e incluso América del Norte. Pero, ¿sabías que también se convirtieron en guardias de la realeza bizantina?
Los vikingos sirvieron como guardaespaldas personales de los emperadores bizantinos. Eran conocidos como varegos o hombres de juramento.
¿Son reales los vikingos?
Los vikingos eran hombres de Noruega, Suecia y Dinamarca que trabajaban como granjeros, comerciantes, herreros y artesanos. Comenzaron a asaltar pueblos, iglesias y monasterios por varias razones. Muchos objetivos estaban en las costas porque eran los más fáciles de alcanzar. Con sus barcos rápidos y fáciles de aterrizar, los vikingos podían invadir las comunidades, matar y saquear, y luego regresar a sus barcos y huir. Desaparecieron antes de que se pudiera montar cualquier defensa o contraataque.
Sorprendentemente, la mayoría de los hombres que se hicieron vikingos lo hicieron a tiempo parcial. Cuando los vikingos no estaban ocupados cultivando, por ejemplo, plantando cultivos, dejaban sus granjas y se unían a la incursión. Con frecuencia regresaban a tiempo para la cosecha de otoño. Sin embargo, las incursiones fueron muy rentables y muchos agricultores se convirtieron en piratas y asaltantes a tiempo completo. (Fuente: Historia en la Red)
Vangarianos, hombres de juramento
Los vikingos llegaron con su objetivo habitual en mente: saquear. Esta ciudad atrajo a quienes buscaban poder y riqueza: el califato islámico intentó tomarla en 710 pero fue derrotado rotundamente. Constantinopla estaba excepcionalmente bien fortificada, y los vikingos no tardaron mucho en darse cuenta de que sitiarla era inútil. Como resultado, comenzaron a asaltar el campo.
Los gobernantes bizantinos se dieron cuenta rápidamente de que estos brutos del norte no tenían ninguna motivación ideológica o religiosa para luchar contra Bizancio. Solo querían oro y botín. Como resultado, en la década de 870, los bizantinos los compraron reclutándolos como mercenarios a un salario alto. De esta forma, transformaron a un enemigo notorio en un poderoso aliado.
Grekerriket, el nombre nórdico del Imperio bizantino que se traduce como el Imperio griego, atrajo a muchos guerreros, comerciantes y viajeros nórdicos. Quedaron asombrados por la belleza de Constantinopla, a la que llamaron Miklagard o la Ciudad Gloriosa. Además, el mundo bizantino les dio a los nórdicos todo lo que deseaban: verdadera aventura, riqueza, renombre y, lo más importante, infinitas oportunidades para luchar valientemente y dejar un legado de valentía. Estas motivaciones estaban arraigadas en la cultura nórdica. La mentalidad de guerrero persistió incluso después de que fueran bautizados como cristianos.
A principios del siglo X, los vikingos se habían convertido en una parte cada vez más importante de la armada bizantina, desempeñando un papel vital en la reconquista de Creta en 10. Los vikingos se hicieron un nombre luchando contra los árabes en Siria en la década de 945. Los bizantinos comenzaron a considerarlos como unidades guerreras de élite capaces del combate más desafiante.
El punto de inflexión se produjo en el año 988 dC, cuando el emperador Basilio II requirió ayuda para derrotar al general rebelde Bardas Phokas. El Gran Príncipe Vladimir de Kiev, aliado ruso de Basilio, respondió enviando 6000 guerreros nórdicos. Cuando estos vikingos llegaron al campo de batalla, aterrorizaron a sus oponentes. Según los registros, Bardas Phokas murió de un derrame cerebral cuando aparecieron. Cuando los insurgentes finalmente fueron derrotados, los vikingos los persiguieron y "los hicieron pedazos alegremente".
Basil II no perdió tiempo en darse cuenta del potencial de lo que tenía ante él. Estableció oficialmente la Guardia Varangian, el guardaespaldas imperial del Emperador y la división de combate de élite basada en estos vikingos. Varangian se traduce como Hombre de juramento. Como resultado, estos vikingos juraron proteger al Emperador a toda costa. (Fuente: Historia de Strategos)
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