Los hallazgos de los médicos Oliver Wendell Holmes e Ignaz Philip Semmelweiss enfatizaron la necesidad de limpieza para disminuir las infecciones posparto. La pareja se enfrentó al cuestionamiento y al rechazo de muchos médicos estimados. ¿Pero tenían razón?
A pesar de los estudios realizados por Oliver Holmes e Ignaz Semmelweiss, la incredulidad generalizada de los médicos sobre la importancia de la limpieza para evitar la fiebre puerperal provocó un aumento continuo de las muertes maternas.
La fiebre puerperal
La fiebre puerperal, definida como una fiebre que dura más de un día durante los diez días posteriores al día en que una mujer ha dado a luz, es causada más comúnmente por una infección en el sitio de la placenta del útero.
La fiebre puerperal toma muchos nombres, como fiebre del parto, fiebre puerperal y fiebre posparto. El origen lingüístico de la fiebre puerperal se origina en la lengua latina. Puer en latín significa niño, y opinión significa dar a luz. El término puerperal luego se traduce en una mujer en el parto. El puerperio denota el tiempo posterior al parto del bebé.
La fiebre puerperal se asocia más comúnmente con Oliver Wendell Holmes Sr. e Ignaz Philip Semmelweiss debido a sus contribuciones en la identificación de la causa de la fiebre puerperal y su forma de propagación. (Fuente: Red de la medicina)
La importancia de la limpieza
La incidencia de la fiebre puerperal durante el siglo XIX en Europa se había generalizado ya que su presencia prevalecía en la mayoría de las muertes maternas. En 1800, el médico Oliver Wendell Holmes comenzó a investigar la fiebre puerperal mediante el estudio de informes de casos y otras formas de literatura médica.
Oliver Holmes publicó un artículo sobre la fiebre puerperal en 1843 titulado La contagio de la fiebre puerperal como parte de la Revista Trimestral de Medicina y Cirugía de Nueva Inglaterra. Dentro de este ensayo, Holmes enfatiza que las parteras, como médicos y parteras, actúan como portadoras de bacterias que dañan a los pacientes al exponerlos a la enfermedad. (Fuente: La enciclopedia del proyecto Embryo)
El trabajo de Holmes es uno de los pocos que propuso por primera vez la idea de que la fiebre puerperal es contagiosa, planteando la necesidad de medidas de protección para frenar el aumento de casos de fiebre puerperal. Muchos reconocidos expertos se burlaron de sus argumentos y menospreciaron la importancia de la limpieza en la disminución de la fiebre puerperal.
No había ningún problema en estar limpio. De hecho, la limpieza estaba fuera de lugar. Se consideró quisquilloso y afectado. Un verdugo también podría hacerse la manicura antes de cortarle la cabeza.
Sir Federico Treves
(Fuente: Archive )
El pionero del uso de antisépticos
El ginecólogo húngaro Ignaz Philipp Semmelweis es conocido como el Salvador de las madres y del Padre del control de infecciones. Al ser el primer médico en exhibir la contagio de la fiebre puerperal, demostró la disminución masiva de los casos de fiebre puerperal en la aplicación adecuada del lavado de manos a los médicos.
En 1847, Ignaz Semmelweis requirió que los asistentes se lavaran las manos con agua clorada antes del parto, lo que redujo considerablemente las tasas de mortalidad causadas por la fiebre puerperal. (Fuente: Red de la medicina)
A pesar de los resultados que salvaron vidas de los argumentos de Semmelweis, él no fue una excepción al rechazo de sus ideas por parte del establecimiento médico. Sus creencias aún no habían sido aceptadas por sus colegas médicos debido a la minimización generalizada de las prácticas de desinfección.
Con el debido respeto por la limpieza de los estudiantes vieneses, parece improbable que se pueda aislar suficiente materia infecciosa de vapor alrededor de las uñas para matar a un paciente.
carl edvard marius
(Fuente: La Universidad del Estado de Ohio)