El alcohol es un depresor conocido y ha sido útil para calmar los nervios de aquellos a quienes no nos gusta volar. Pero, ¿sabías que las compañías aéreas estadounidenses no servían alcohol antes de la década de 1950?
Cuando algunas aerolíneas comenzaron a servir alcohol en los años 50, a los asistentes de vuelo solo se les permitió servir alcohol dentro del espacio aéreo de los estados que permitía la fabricación y venta de licores.
¿Cuáles eran las regulaciones sobre el servicio de alcohol a bordo?
Antes de la década de 1950, las aerolíneas comerciales no incluían bebidas alcohólicas en sus menús a bordo. Pero poco después, algunos comenzaron a servir alcohol a sus pasajeros. Durante ese tiempo, las ventas y el consumo de bebidas alcohólicas variaron considerablemente entre los diferentes estados. Este fue el efecto secundario de la era de la Prohibición que duró de 1920 a 1933. (Fuente: NCBI)
La Decimoctava Enmienda provocó estados secos. Estos eran estados donde la fabricación, distribución, importación o venta se consideraba ilegal o muy restringida. Si bien no hay más estados secos hoy, todavía hay condados secos. Pero fue un caso diferente en los años cincuenta. (Fuente: Revista mundial de población)
Cuando las aerolíneas ofrecían alcohol, tenían que ser muy conscientes de los estados sobre los que volaban. Los miembros de la tripulación a bordo recibieron capacitación sobre quién, cuándo y dónde podían servir alcohol durante los vuelos.
A los asistentes de los bares a bordo se les entregó una tabla de las restricciones estatales a la venta de licores. El gráfico enumeraría los estados dentro de la ruta de vuelo. También proporcionará información sobre las horas y días en que cada estado prohíbe la venta y consumo de alcohol y las restricciones a las personas atendidas. (Fuente: Revista Air Space)
Los asistentes del bar se basarían en las cartas, los puntos de referencia, su reloj o los consejos de los pilotos sobre cuándo y a quién puede servir bebidas. También se espera que los asistentes sepan que no se puede servir licor los domingos, días de elecciones, feriados específicos y horarios específicos en algunos estados.
Estas restricciones tuvieron sus reveses. Algunos pasajeros revoltosos intimidaron a los asistentes del bar para que les dieran más alcohol o, peor aún, para que recibieran las bebidas de otros pasajeros. Pronto, la FAA impuso un límite de dos bebidas para vender durante el vuelo. El Congreso trató de prohibir el servicio de licor en vuelos domésticos. Aún así, seis aerolíneas acordaron limitar las ventas y el consumo de alcohol fuerte, pero mantuvieron su política existente sobre los servicios de cerveza y vino.
Prohibición de los servicios de alcohol en 2021
Las aerolíneas ven un aumento en las ventas a medida que la gente comienza a viajar nuevamente. Esto se debió a la disponibilidad de vacunas y la relajación de las restricciones de viaje causadas por la pandemia. (Fuente: Forbes)
Las aerolíneas restringieron el servicio de comidas y bebidas durante la pandemia para minimizar las interacciones con los clientes y garantizar la seguridad de todos mientras estaban a bordo. Algunas aerolíneas relajaron sus restricciones y comenzaron a servir comidas y bebidas a sus clientes, con Southwest Airlines como una de ellas.
La oleada de viajeros también provocó un aumento de pasajeros rebeldes. La FAA informa que los incidentes de pasajeros, algunos de los cuales son violentos contra los asistentes de vuelo, han aumentado este año a pesar de que el número de pasajeros está por debajo del promedio, los niveles prepandémicos.
Desde principios de 2021, la FAA ha recibido alrededor de 2,500 informes de pasajeros rebeldes, y la mayoría de estos informes estaban relacionados con el incumplimiento de las restricciones para beber y la ley federal sobre el uso de máscaras. (Fuente: CNBC)
En junio, Southwest ganó la atención nacional después de que un video de un altercado entre un pasajero y un asistente de vuelo se volviera viral. Con este incidente, la aerolínea suspendió las ventas de alcohol a bordo.