Según las películas espaciales convencionales, los pilotos de naves espaciales luchan mucho para maniobrar debido a que los asteroides condensados bloquean su camino dentro del cinturón de asteroides. Pero, ¿estas representaciones del cinturón de asteroides son realmente precisas?
Dado que la distancia promedio entre asteroides en el cinturón de asteroides se mide en casi un millón de kilómetros, es poco probable que ocurran colisiones, ya que el cinturón de asteroides proporciona 150 millones de kilómetros de espacio para los asteroides que alberga.
¿Qué es un asteroide? ¿Dónde se encuentran?
Durante la década de 1800, cuando los científicos descubrieron inicialmente la existencia de asteroides, asumieron que eran estrellas ya que tenían la misma apariencia. Estudiando más a fondo el recién descubierto estrella, los expertos vieron el movimiento distintivo de los asteroides, que difería de las estrellas. Y desde entonces, se dieron cuenta de que estos objetos rocosos eran un objeto espacial completamente diferente, llamándolos asteroides, lo que significaba como una estrella.
Los asteroides varían en tamaño, desde guijarros hasta objetos masivos con un ancho estimado de mil kilómetros. Al igual que los planetas, estos cuerpos rocosos-metálicos también orbitan alrededor del sol; aunque son relativamente grandes, no son lo suficientemente grandes para ser considerados planetas. Los científicos incluso se refieren a ellos como planetas menores. (Fuente: cielo terrestre)
Muchos expertos sugieren que estos asteroides son restos de la formación del sistema solar, pero antes, muchos pensaban que los asteroides eran restos de un planeta destrozado por la gravedad de Júpiter. El cinturón de asteroides, un anillo de asteroides situado entre Júpiter y la órbita de Marte, alberga la mayoría de estas piezas rocosas. Los investigadores también han identificado un grupo existente de asteroides que se mezclan estrechamente con la órbita de la Tierra.
Aún no se han descubierto muchos asteroides. La mayoría de estos permanecen sin ser detectados debido a su tamaño en miniatura, ya que tienen menos de 100 kilómetros de ancho, lo que los hace más difíciles de identificar. Por el contrario, el asteroide conocido más importante es Ceres, el primer asteroide descubierto con un tamaño equivalente a 1/4 de la luna. Se encuentra dentro del cinturón de asteroides y se considera un planeta enano debido a su enorme tamaño. (Fuente: Cosmos fresco)
La verdadera distancia entre asteroides
En las películas convencionales ambientadas en el espacio, la mayoría de las veces retrata los cinturones de asteroides como órbitas que no son aptas para las naves espaciales debido a los asteroides densamente poblados, lo que dificulta a los viajeros espaciales maniobrar su nave. Aunque estos pueden ser más adecuados para la historia, estas representaciones de cinturones de asteroides están lejos de ser precisas.
El investigador de la NASA Ames, David Morrison, afirma que hay cientos y miles de asteroides con un ancho de un kilómetro; aunque pueden parecer grandes y abundantes, están bien dispersos dentro del enorme espacio que ocupa el cinturón de asteroides. Se estima que la distancia media entre los asteroides es de un millón de kilómetros o 600,000 millas. (Fuente: Scientific American)
Una unidad astronómica es la distancia entre la Tierra y el sol. El diámetro del cinturón de asteroides se mide en una UA o casi 150 millones de kilómetros. En general, se cree que si una persona se parara sobre un asteroide dentro del cinturón de asteroides, tendría pocas posibilidades de ver cualquier otro asteroide en su proximidad debido a su distancia. (Fuente: cielo terrestre)
Dicho esto, Morrison explica además que las colisiones dentro del cinturón de asteroides rara vez ocurren, ya que un asteroide de 1 kilómetro solo choca con otro cada mil millones de años. Las naves espaciales pueden navegar fácilmente en su camino en el cinturón de asteroides con pocas o ninguna posibilidad de colisión. (Fuente: Scientific American)