De acordo com os filmes espaciais convencionais, os pilotos de naves espaciais lutam muito para manobrar suas naves devido aos asteróides condensados bloqueando seu caminho dentro do cinturão de asteróides. Mas essas representações do cinturão de asteróides são realmente precisas?
Como a distância média entre asteróides no cinturão de asteróides é medida em quase um milhão de quilômetros, é improvável que ocorram colisões, pois o cinturão de asteróides fornece 150 milhões de quilômetros de espaço para os asteróides que abriga.
O que é um asteróide? Onde eles são encontrados?
Durante o século 1800, quando os cientistas descobriram inicialmente a existência de asteróides, presumiram que eram estrelas, pois tinham a mesma aparência. Estudar mais o recém-encontrado estrela, os especialistas viram o movimento distinto dos asteróides, que diferia das estrelas. E desde então, eles perceberam que esses objetos rochosos eram um objeto espacial totalmente diferente, chamando-os de asteróides, o que significava parecido com uma estrela.
Os asteróides variam em tamanho de seixos a objetos massivos com uma largura estimada de mil quilômetros. Assim como os planetas, esses corpos metálicos rochosos também orbitam o sol; embora sejam relativamente grandes, eles não são grandes o suficiente para serem considerados planetas. Os cientistas até se referem a eles como planetas menores. (Fonte: Terracéu)
Muitos especialistas sugerem que esses asteróides são restos da formação do sistema solar, mas antes, muitos pensavam que os asteróides eram restos de um planeta destruído pela gravidade de Júpiter. O cinturão de asteróides, um anel de asteróides situado entre Júpiter e a órbita de Marte, abriga a maioria dessas peças rochosas. Os pesquisadores também identificaram um aglomerado existente de asteróides que se misturam intimamente com a órbita da Terra.
Muitos asteróides ainda não foram descobertos. A maioria deles permanece indetectável devido ao seu tamanho em miniatura, pois têm menos de 100 quilômetros de largura, tornando-os mais difíceis de identificar. Contrariamente, o asteróide conhecido mais substancial é Ceres, o primeiro asteróide descoberto com um tamanho equivalente a 1/4 da lua. Encontra-se dentro do cinturão de asteróides e é considerado um planeta anão devido ao seu enorme tamanho. (Fonte: Cosmos Legal)
A verdadeira distância entre asteróides
Nos filmes convencionais ambientados no espaço, a maioria geralmente retrata cinturões de asteróides como órbitas que não são amigáveis para espaçonaves devido aos asteróides densamente compactados, tornando difícil para os viajantes espaciais manobrar suas naves. Embora possam ser mais adequados para o enredo, essas representações de cinturões de asteróides estão longe de ser precisas.
O pesquisador David Morrison, da NASA Ames, afirma que existem centenas e milhares de asteróides com largura de um quilômetro; embora possam parecer grandes e abundantes, eles estão bem dispersos no enorme espaço que o cinturão de asteróides ocupa. A distância média entre os asteróides é estimada em um milhão de quilômetros ou 600,000 milhas. (Fonte: Scientific American)
Uma unidade astronômica é a distância entre a Terra e o sol. O diâmetro do cinturão de asteróides é medido em uma UA ou quase 150 milhões de quilômetros. Geralmente acredita-se que se um indivíduo ficasse em um asteróide dentro do cinturão de asteróides, eles teriam poucas chances de ver qualquer outro asteróide nas proximidades devido à sua distância. (Fonte: Terracéu)
Com isso dito, Morrison explica ainda que as colisões dentro do cinturão de asteróides raramente acontecem, já que um asteróide de 1 quilômetro apenas se choca com outro a cada bilhão de anos. A nave espacial pode então navegar facilmente no cinturão de asteróides com poucas ou zero chances de colisão. (Fonte: Scientific American)