En la prueba que debía demostrar para qué servía el perro, el nadador se convirtió en el blanco. El perro de agua de Moscú podía meterse en aguas frías, cargar un abrigo pesado en condiciones difíciles y moverse con el tamaño que buscaban los militares. Pero cuando llegaba hasta el marinero al que supuestamente debía rescatar, tendía a atacar y morder en vez de ayudarlo.[3]
El perro de agua de Moscú, también llamado buzo de Moscú o Moskovsky Vodolaz, fue una raza de rescate creada en la era soviética para trabajar en aguas frías. El programa fracasó porque los perros eran demasiado agresivos con las víctimas que se estaban ahogando, y la raza desapareció en la década de 1980.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética tenía un problema con sus perros de trabajo. Muchos habían muerto durante la guerra, y los animales importados no bastaban para sostener los programas militares especializados que el Estado quería desarrollar.[2] En la Escuela Militar Central de Perros de Trabajo, más conocida como los criaderos Estrella Roja, los criadores empezaron a desarrollar nuevos perros para las fuerzas armadas.[2]
Uno de los experimentos estaba pensado para el rescate acuático. La fórmula comenzó con el terranova, un potente perro de agua, y luego incorporó linajes más duros de perros guardianes y pastores. Las descripciones del perro de agua de Moscú lo presentan como derivado de terranovas, pastores caucásicos y pastores de Europa del Este.[1] RussianDog.net rastrea el proyecto hasta unos perros terranova llevados desde Alemania al criadero Estrella Roja después de la guerra, que luego fueron cruzados con perros caucásicos y, más tarde, con pastores alemanes rusos.[3]
El animal resultante parecía tener el cuerpo adecuado para la tarea. PetGuide describe al perro de agua de Moscú como un perro de 66 a 76 centímetros de altura y más de 45 kilos de peso, con un denso pelaje doble apto para el mal tiempo y el agua fría.[1] RussianDog.net lo califica como un excelente nadador, capaz de soportar aguas heladas y un clima frío.[3] También circuló con varios nombres: perro de agua de Moscú, buzo de Moscú, cobrador de Moscú, Moskovsky Vodolaz y terranova ruso.[2][3]
El rasgo que arruinó el rescate
La parte de terranova en el plan de cría tenía sentido en el agua. La parte de pastor caucásico aportó una herencia más complicada. RussianDog.net describe al perro de agua de Moscú como un animal de temperamento mucho más agresivo que el terranova, un rasgo que relaciona con el ovcharka caucásico, una raza guardiana usada para proteger propiedades y ganado, pero difícil de controlar.[3]
Ese temperamento importaba justo en el único momento en que la raza no podía permitirse fallar. PetGuide resume el defecto con claridad: el perro estaba más inclinado a morder a las víctimas que se estaban ahogando que a rescatarlas.[1] RussianDog.net ofrece la versión militar del fracaso y afirma que los perros tendían a atacar y morder a los marineros en vez de salvarlos.[3] La entrada de Wikipedia también señala que el programa de cría fue abandonado porque los perros atacaban a las víctimas que se ahogaban en lugar de rescatarlas.[2]
Para un perro guardián, la desconfianza puede ser útil. Para un perro de rescate acuático, puede volver imposible la misión. El animal tenía que nadar hacia una persona en apuros y permitir el contacto. El perro de agua de Moscú tenía el tamaño, el pelaje y la resistencia al agua fría, pero no la contención fiable que exigía ese trabajo.
Lo que quedó atrás
La Marina rusa canceló el programa de cría, y PetGuide describe la raza como extinta para la década de 1980.[1] RussianDog.net plantea un final más gradual: para finales de los años sesenta, el futuro del Moskovsky Vodolaz había pasado a manos de civiles, que en su mayoría volvieron a cruzar estos perros con terranovas de pura raza. A mediados de la década de 1980, el perro de agua ruso ya no podía distinguirse del terranova y se consideraba extinto.[3]
La raza nunca llegó a convertirse en un perro reconocido de forma generalizada. Wikipedia la cataloga como extinta y no reconocida por ningún club canino importante.[2] PetGuide afirma que nunca se crió en cantidades significativas y que nunca llegó a desarrollarse por completo.[1] Su legado más claro fue indirecto: tanto Wikipedia como RussianDog.net señalan que el perro de agua de Moscú contribuyó al desarrollo del terrier negro ruso.[2][3]
Así que el perro de agua de Moscú sobrevive sobre todo como una idea militar fallida con una imagen muy concreta asociada a ella: un enorme perro negro de rescate, creado para aguas heladas, que llegaba hasta el marinero y elegía usar los dientes.
