No teste que deveria provar a utilidade do cão, o nadador virou o alvo. O Cão de Água de Moscou conseguia entrar em água fria, carregar uma pelagem pesada em condições difíceis e se mover com o porte que os militares queriam. Mas, quando chegava ao marinheiro que deveria resgatar, tinha a tendência de atacar e morder em vez de salvar.[3]
O Cão de Água de Moscou, também chamado de Mergulhador de Moscou ou Moskovsky Vodolaz, foi uma raça de resgate da era soviética criada para trabalhar em águas frias. O programa fracassou porque os cães eram agressivos demais com vítimas de afogamento, e a raça desapareceu na década de 1980.
Depois da Segunda Guerra Mundial, a União Soviética enfrentava um problema com cães de trabalho. Muitos cães haviam morrido durante a guerra, e os animais importados não bastavam para sustentar os programas militares especializados que o Estado queria desenvolver.[2] Na Escola Militar Central de Cães de Trabalho, mais conhecida como Canis Estrela Vermelha, criadores começaram a desenvolver novos cães para as Forças Armadas.[2]
Um desses experimentos foi pensado para resgate aquático. A fórmula começou com o Terra-nova, um poderoso cão de água, e depois acrescentou linhagens mais duras de guarda e pastoreio. Relatos sobre o Cão de Água de Moscou o descrevem como derivado de Terras-novas, Pastores-do-cáucaso e Pastores do Leste Europeu.[1] O RussianDog.net atribui o projeto a cães Terra-nova trazidos da Alemanha para o canil Estrela Vermelha depois da guerra, depois cruzados com cães caucasianos e, mais tarde, com pastores-alemães russos.[3]
O animal resultante parecia ter o corpo certo para a tarefa. O PetGuide descreve o Cão de Água de Moscou como tendo de 26 a 30 polegadas de altura e mais de 100 libras, com uma pelagem dupla pesada adequada ao mau tempo e à água fria.[1] O RussianDog.net o chama de excelente nadador, capaz de suportar água congelante e clima frio.[3] Ele também circulou sob vários nomes: Cão de Água de Moscou, Mergulhador de Moscou, Retriever de Moscou, Moskovsky Vodolaz e Terra-nova Russo.[2][3]
A característica que arruinou o resgate
O lado Terra-nova do plano de criação fazia sentido na água. O lado Pastor-do-cáucaso trouxe uma herança mais difícil. O RussianDog.net descreve o Cão de Água de Moscou como tendo um temperamento muito mais agressivo do que o Terra-nova, característica que associa ao Ovcharka caucasiano, uma raça de guarda usada para proteger propriedades e rebanhos, mas difícil de controlar.[3]
Esse temperamento importava justamente no único momento em que a raça não podia cometer erro. O PetGuide resume o defeito de forma direta: o cão tinha mais inclinação a morder vítimas de afogamento do que a resgatá-las.[1] O RussianDog.net apresenta a versão militar do fracasso, dizendo que os cães tendiam a atacar e morder marinheiros em vez de salvá-los.[3] O verbete da Wikipedia também observa que o programa de criação foi interrompido porque os cães atacavam vítimas de afogamento em vez de salvá-las.[2]
Para um cão de guarda, a desconfiança pode ser útil. Para um cão de resgate aquático, ela pode tornar a missão impossível. O animal precisava nadar em direção a uma pessoa em perigo e permitir contato. O Cão de Água de Moscou tinha porte, pelagem e resistência à água fria, mas não o autocontrole confiável que o trabalho exigia.
O que ficou para trás
A Marinha russa abandonou o programa de criação, e o PetGuide descreve a raça como extinta na década de 1980.[1] O RussianDog.net apresenta um fim mais gradual: no final dos anos 1960, o futuro do Moskovsky Vodolaz havia passado para criadores civis, que em sua maioria cruzaram os cães de volta com Terras-novas puros. Em meados da década de 1980, o Cão de Água Russo já não podia mais ser distinguido do Terra-nova e passou a ser considerado extinto.[3]
A raça nunca se tornou um cão reconhecido pelo grande público. A Wikipedia a lista como extinta e não reconhecida por nenhum grande clube de canicultura.[2] O PetGuide diz que ela nunca foi criada em números significativos e nunca foi plenamente desenvolvida.[1] Seu legado mais claro foi indireto: tanto a Wikipedia quanto o RussianDog.net observam que o Cão de Água de Moscou contribuiu para o desenvolvimento do Terrier Preto Russo.[2][3]
Assim, o Cão de Água de Moscou sobrevive principalmente como uma ideia militar fracassada, acompanhada de uma imagem muito específica: um enorme cão de resgate preto, feito para águas congelantes, chegando até o marinheiro e escolhendo usar os dentes.
