En una foto de noticias de septiembre de 2014, los coches de policía llenaban una intersección de Times Square mientras Nueva York estaba en medio de la semana de las Naciones Unidas.[1][4] Cerca, en los registros financieros de la ciudad, otro atasco internacional ya tenía varios años: multas de estacionamiento emitidas a vehículos con placas diplomáticas, muchas de ellas aún sin pagar.

En 2014, la Ciudad de Nueva York dijo que los vehículos diplomáticos extranjeros tenían más de 16 millones de dólares en multas de estacionamiento impagas, con Egipto debiendo casi 2 millones de dólares, la mayor cantidad reportada. La mayor parte de la deuda provino de multas emitidas antes de una represión de 2002 que redujo drásticamente el problema.

El Departamento de Finanzas situó el total pendiente en más de 16 millones de dólares en multas de estacionamiento impagas emitidas a vehículos diplomáticos extranjeros.[1][2] No se trataba de una factura de unos pocos conductores descuidados. La lista abarcaba a más de 180 países, un registro municipal moldeado por el papel inusual de Nueva York como ciudad anfitriona de las Naciones Unidas.[1][3]

Egipto fue el primero en la lista. Las cifras de la ciudad reportadas en 2014 mostraron que el país debía casi 2 millones de dólares en deudas de estacionamiento impagas, con New York Magazine describiendo la cantidad como casi 2 millones de dólares y otros medios informando la misma cifra a partir de los registros de la ciudad y el Wall Street Journal.[1][2][4] Otros cinco países tenían saldos superiores a 500,000 dólares: Nigeria, Indonesia, Brasil, Marruecos y Pakistán.[1][2][3]

Una multa local, una placa internacional

Una multa de estacionamiento de Nueva York suele ser un objeto local pequeño, una citación en papel atada a una acera, una boca de incendios, una zona de carga o un parquímetro. En un vehículo diplomático, el mismo papel ingresaba a un sistema más incómodo. La multa podía ser emitida, la deuda podía ser registrada, y la ciudad aún podía tener problemas para convertir ese registro en pago.

Para 2014, gran parte del dinero era antiguo. La Associated Press informó que la mayor parte de la deuda provenía de multas emitidas antes de 2002.[1] Después de eso, Nueva York cambió su enfoque. Durante la administración del alcalde Michael Bloomberg, la ciudad comenzó a presionar a los coches para que entregaran sus placas diplomáticas después de disputas de multas de estacionamiento, y los totales de multas impagas disminuyeron drásticamente después.[4]

El atraso aún dejó un libro de cuentas extraño. New York Magazine, citando al Wall Street Journal, informó que los diez mayores infractores juntos debían más de 7 millones de dólares, casi la mitad del total de la ciudad.[4] Ese grupo incluía a Bulgaria, Angola, Sudán, Senegal, Pakistán, Marruecos, Brasil, Indonesia, Nigeria y Egipto.[4]

Las respuestas fueron breves

Los periodistas que preguntaron a misiones extranjeras sobre las deudas no obtuvieron mucha rendición de cuentas pública. Un portavoz de la misión egipcia ante la ONU dijo que no tenía detalles sobre las multas.[1][4] Funcionarios de Indonesia, Marruecos y Pakistán declinaron comentar.[1][2] El portavoz de Brasil dijo que el país había solicitado a la ciudad más información, y un mensaje dejado en la misión nigeriana ante la ONU no fue devuelto.[1][2]

La cifra era graciosa de la manera en que solo una historia de estacionamiento en la ciudad puede ser graciosa, hasta que la escala cobró relevancia. Se redactó una citación. Un coche diplomático siguió su camino. El rastro documental permaneció en una base de datos, año tras año, hasta que Nueva York quedó con un recordatorio de 16 millones de dólares de que incluso la diplomacia global a veces deja algo bajo el limpiaparabrisas.

Fuentes

  1. Christian Science Monitor, “Los diplomáticos deben 16 millones de dólares en multas de estacionamiento impagas en NYC. ¿Quién debe más?”
  2. NBC New York, “Los diplomáticos deben 16 M de dólares a NYC en multas de estacionamiento impagas”
  3. ABC7 New York, “Los diplomáticos acumulan 16 millones de dólares en multas de estacionamiento impagas en la ciudad de Nueva York”
  4. New York Magazine, “Los diplomáticos extranjeros deben 16 millones de dólares a la ciudad de Nueva York en multas de estacionamiento impagas”