Près de 20,000 477 habitants du Wisconsin ont un accident de voiture lié à un cerf chaque année. Ces accidents ont fait 8 blessés et 25 morts au total. Le gouvernement local savait qu'il devait faire quelque chose, mais comment le Wisconsin a-t-il réduit ces chiffres de près de XNUMX % ?
Permettre aux loups d'augmenter leur nombre a réduit les collisions routières liées aux cerfs de près de 25 %. La réduction est due au «paysage de peur» créé par les loups plutôt qu'à la décimation de la population de cerfs.
Comment l'amélioration de la population de loups a-t-elle aidé à résoudre le problème ?
Selon de nouvelles recherches publiées cette semaine dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, les grands prédateurs effraient les cerfs loin des routes dangereuses, économisant ainsi de l'argent et des vies.
Selon l'analyse de 22 ans de données, les loups réduisent les collisions entre les cerfs et les véhicules d'environ 24 % dans un comté, rapporte Christina Larson de l'Associated Press. Près de 20,000 477 résidents du Wisconsin sont frappés par des cerfs chaque année, entraînant 29 blessures et huit décès. Les loups peuvent être trouvés dans XNUMX comtés du Wisconsin. Raynor, économiste des ressources naturelles de l'Université Wesleyan, a déclaré à Ed Yong de The Atlantic.
Certaines vies sont sauvées, certaines blessures sont évitées et une énorme quantité de dégâts et de temps sont économisés en ayant des loups présents.
Jennifer Raynor, économiste des ressources naturelles
Dans l'étude, les loups économisent au Wisconsin environ 10.9 millions de dollars en pertes dues aux accidents de voiture évités chaque année, ce qui est bien supérieur à l'indemnisation versée par l'État aux personnes qui perdent des animaux de compagnie ou du bétail au profit des loups.
La plupart des études économiques sur les loups ont été négatives, se concentrant sur les pertes de bétail, mais les loups remodèlent également les écosystèmes à bien des égards, bien que cela soit difficile à mesurer économiquement.
Dave Mech, spécialiste des loups, US Geological Survey, Minnesota
(Source: Smithsonian Magazine)
Qu'est-ce que le paysage de la peur ?
Le soi-disant paysage de peur créé par les loups est responsable de la majorité de la diminution des collisions. Les loups, comme les ruisseaux, ont tendance à suivre des chemins clairs à travers le paysage. Les loups suivront les routes, les sentiers et les pipelines dans les zones développées par l'homme. Les cerfs s'adaptent à la présence des loups en restant à l'écart, ce qui réduit leurs chances d'être renversés par une voiture. Liana Zanette, qui n'a pas participé à l'étude, l'a déclaré à The Atlantic.
La cerise sur le gâteau est que les loups font ce travail toute l'année à leurs propres frais : « Tout cela semble être une situation gagnant-gagnant pour ces comtés de loups.
Liana Zanette, écologiste, Université Western
Selon Jack J. Lee de Science News, les loups tuant des cerfs n'ont représenté qu'environ 6 % de la diminution des collisions entre des cerfs et des véhicules. Étant donné que la diminution des collisions ne s'est pas produite uniquement parce que les loups tuent les cerfs, l'abattage des cerfs pendant la saison de chasse ne réduirait pas nécessairement les collisions de voitures dans la même mesure que la présence des loups.
Le cerf que les loups parviennent à tuer est probablement le plus téméraire et court devant les voitures. Selon l'écologiste Matthew Kauffman de l'Université du Wyoming à l'Atlantique, une compréhension détaillée du comportement des loups et des cerfs proviendrait de la recherche qui suit les animaux avec des colliers, ce qui n'a pas été inclus dans la nouvelle étude.
L'étude diffère des autres études sur l'impact environnemental des loups car elle met l'accent sur un avantage que les loups procurent aux humains qui vivent à proximité. La réintroduction du loup est généralement soutenue dans les zones urbaines, alors qu'elle est opposée dans les zones rurales. (La source: Smithsonian Magazine)