Sesame Street est une émission de télévision éducative pour enfants aux États-Unis qui combine action en direct, comédie à sketches, animation et marionnettes. Il a été créé par Joan Ganz Cooney et Lloyd Morrisett et a été produit par Sesame Workshop. Il était autrefois connu sous le nom de Children's Television Workshop jusqu'en juin 2000. Mais saviez-vous que l'émission était conçue pour renforcer l'estime de soi des enfants de couleur ?
Sesame Street a été conçu pour renforcer l'estime de soi des enfants afro-américains. Les producteurs de l'émission ont délibérément intégré une communauté harmonieuse d'Afro-Américains et les ont représentés sous une image positive.
Le spectacle multiculturel
Sesame Street est né du programme Great Society de l'administration Lyndon B. Johnson, un ensemble de programmes fédéraux dont le noble objectif est d'éradiquer la pauvreté et l'injustice raciale.
Dans le cadre de ces objectifs, Johnson, qui avait auparavant enseigné à des enfants mexicains américains pauvres à l'université, a créé Head Start en 1965, dans l'intention de briser le cycle multigénérationnel de la pauvreté grâce à des programmes d'éducation précoce pour les enfants d'âge préscolaire défavorisés.
S'impliquer absolument intellectuellement et spirituellement avec le mouvement des droits civiques et avec le déficit éducatif que la pauvreté a créé.
Joan Ganz Cooney, la créatrice de Sesame Street
Peu de temps après, elle s'est associée à un ami, psychologue et dirigeant de Carnegie Corporation, Lloyd Morrisett, qui cherchait à financer un modèle d'éducation préscolaire pouvant atteindre de nombreux enfants du centre-ville.
Morrisett a pu obtenir un financement supplémentaire du secteur privé et du gouvernement fédéral, et le Children's Television Workshop (CTW), qui produirait Rue de Sesame et une autre programmation éducative bien-aimée, est née.
Le CTW rebaptisé Sesame Workshop en 2000, était plus qu'une simple société de production pour les écrivains, réalisateurs et producteurs. Un panel d'experts de l'éducation, du développement de l'enfant, de la psychologie, de la médecine, des sciences sociales, des arts et de la publicité a conseillé Cooney et son équipe sur leur travail, qui a donné la priorité à l'inclusion des perspectives noires.
Dans un profil Ebony de janvier 1970 de Sesame Street, Cooney était flanqué d'un groupe de femmes afro-américaines, dont la directrice de Seattle Head Start et la directrice d'une école maternelle de New York. Chester Pierce, un psychiatre afro-américain et professeur à Harvard, a aidé à concevoir le programme caché de l'émission pour augmenter l'estime de soi des enfants noirs en présentant des images noires positives.
Pierce a également insisté sur le fait que l'émission dépeignait une communauté intégrée et harmonieuse pour contester la marginalisation des Afro-Américains que les enfants voyaient à la télévision et ailleurs dans la société. (La source: Smithsonian Magazine)
Comment Harlem a-t-il influencé le spectacle ?
Loretta Long, membre de la distribution de Sesame Street, qui a joué Susan depuis le début de la série jusqu'à aujourd'hui, a consacré un chapitre entier de sa thèse de doctorat au programme de Pierce, qui comprenait la localisation de la série dans un quartier du centre-ville avec de vieilles pierres brunes et de nombreuses poubelles. Les producteurs ont estimé qu'un tel cadre aiderait l'enfant du centre-ville à se rapporter davantage à nous, les membres de la distribution, qu'à ses voisins.
Selon le producteur Jon Stone, la scénographie de l'émission a été inspirée par une campagne d'annonces d'intérêt public de 1968 exhortant les habitants de New York à se soucier des enfants vivant dans les quartiers dévastés de Harlem. Dans une interview pour le livre définitif de Michael Davis sur l'histoire de la série.
Pour un enfant d'âge préscolaire à Harlem, la rue est l'endroit où se déroule l'action… Notre décor devait être une rue du centre-ville, et plus particulièrement il devait s'agir d'une pierre brune pour que les acteurs et les enfants puissent s'abaisser dans la tradition séculaire de New York. .
Michael Davis, auteur de Street Gang Stone
(Source: Smithsonian Magazine)