Qian Xuesen ou Hsue-Shen Tsien était un ingénieur aérospatial chinois, mathématicien et physicien. Il est également connu pour être le co-fondateur du Jet Propulsion Laboratory. Mais saviez-vous qu'il était incroyablement populaire en Chine et qu'il est considéré comme le père de la fusée chinoise ?
Qian Xuesen, un spécialiste chinois des fusées qui a fréquenté le MIT et Caltech, a été un contributeur majeur dans le domaine de l'ingénierie et de l'aérodynamique, a travaillé sur le projet Manhattan, a été expulsé vers la Chine pendant la peur rouge et est devenu connu comme le père de la fusée chinoise.
La vie de Qian Xuesen
Qian est né dans une famille mandarine traditionnelle et son père était un fonctionnaire raffiné qui a fourni à son fils une éducation scientifique moderne tout en l'exposant à la musique, à l'art et à la littérature. Il est diplômé de l'Université Jiao Tong de Shanghai avec un diplôme en génie mécanique, dans l'espoir de devenir ingénieur ferroviaire pour aider à la modernisation et à la défense de la Chine.
Qian est né dans une famille mandarine traditionnelle et son père était un fonctionnaire raffiné. Ce dernier a fourni à son fils une éducation scientifique moderne tout en l'exposant à la musique, à l'art et à la littérature. Il est diplômé de l'Université Jiao Tong de Shanghai avec un diplôme en génie mécanique, dans l'espoir de devenir ingénieur ferroviaire pour aider à la modernisation et à la défense de la Chine. (La source: L'Asie de la technologie spatiale)
Comment Qian Xuesen est-il devenu membre du projet Manhattan ?
En 1955, les États-Unis et la RPC ont conclu un accord secret dans lequel Qian a été échangé contre un groupe de 11 Américains retenus en otage en Chine. Lorsqu'il a finalement été autorisé à partir, Qian a démissionné de Caltech et s'est rendu en Chine à bord du SS President Cleveland en septembre 1955.
Plus tôt en 1955, le président de la RPC, Mao Zedong, a annoncé son intention de lancer un programme nucléaire chinois, qui nécessiterait l'utilisation de missiles. La cinquième académie du ministère de la Défense nationale a été créée en 1956, peu après le retour de Qian, et était chargée de la recherche sur les missiles. Qian a été nommé directeur de la Cinquième Académie.
Un an plus tard, en 1957, il a été nommé académicien de l'Académie chinoise des sciences et premier directeur de l'Institut de mécanique, où il a supervisé le développement du missile Silkworm.
Qian a passé une grande partie de son temps à éduquer les scientifiques et le personnel technique chinois sur les principes fondamentaux des vols spatiaux et des fusées en raison d'un manque de connaissances et de ressources en Chine. Il a également participé au programme de transfert de technologie en cours de l'Union soviétique, estimant que cela accélérerait le programme de missiles chinois, même s'il avait initialement prévu de développer des missiles indigènes. Pendant ce temps, en raison d'un manque de matériel et de matériaux en Chine, il a proposé de modifier le R-2 soviétique pour réduire les coûts de fabrication. Sa contribution a abouti au développement simultané de deux lancements, l'un avec un R-2 rempli de carburant de fabrication chinoise et l'autre avec une copie R-2 de fabrication locale. Les deux missiles, connus sous le nom de Dong Feng 1 (DF-1) à l'époque, ont été lancés en 1960.
Qian a persuadé Mao Zedong en 1957 de l'importance de lancer des satellites en plus des missiles. Mao a ensuite lancé le projet 581, un plan ambitieux pour en lancer un d'ici un an qui a finalement été abandonné et renommé projet 651.
La Chine a lancé son premier satellite, Dong Fang Hong 1, dans le cadre de ce projet en 1970. Qian était également très intéressé par l'établissement d'un programme spatial opéré pour la Chine et a passé la dernière partie de sa carrière à le promouvoir ; il est rapporté qu'il a regardé avec impatience la première mission chinoise avec équipage humain en 2003 depuis un lit d'hôpital. (La source: L'Asie de la technologie spatiale)
Image de BBC