L'ornithorynque est un mammifère unique avec un bec de canard, une queue de castor, des pattes de loutre et des capacités de ponte. Mais saviez-vous qu'ils ne peuvent être trouvés qu'à un endroit précis en Australie ?
Les ornithorynques ne peuvent être trouvés qu'à l'extérieur du zoo de San Diego en Australie. Alors que l'urbanisation détruit leur habitat naturel, la population d'ornithorynques a considérablement diminué au fil des ans. Ils ne s'adaptent pas bien aux différents environnements.
Qu'est-ce qu'un ornithorynque ?
L'ornithorynque ou Ornithorhynchus anatinus est un petit mammifère amphibie originaire d'Australie. Il est reconnu pour son apparence plutôt unique et ses capacités d'adaptation particulières. On les trouve couramment dans les voies navigables orientales de l'Australie, où ils abritent une abondance d'invertébrés de fond comme les écrevisses. Les ornithorynques consomment également des grenouilles et d'autres insectes.
Ces créatures timides préfèrent la solitude. Ils passent leurs journées à se reposer dans des terriers qu'ils ont creusés sur les berges ou à chercher leur nourriture au fond des systèmes d'eau douce.
Les ornithorynques mâles ont un éperon à l'intérieur de leurs chevilles. Ceci est relié à une glande à venin située sur leur cuisse. Ces éperons aident à se défendre contre d'autres créatures. Le venin lui-même est suffisamment puissant pour tuer d'autres petits animaux et causer de la douleur aux humains lorsque ces éperons pénètrent à travers la peau. (La source: Britannique)
Les ornithorynques figurent-ils sur la liste des espèces menacées ?
Des études récentes montrent que la population d'ornithorynques a considérablement diminué au fil des ans. En fait, une grande partie de la faune indigène d'Australie a décliné ou a totalement disparu au cours du 20e siècle. À partir de 2021, l'ornithorynque est actuellement répertorié comme quasi menacé en Australie-Méridionale. Il reste environ 300,000 XNUMX ornithorynques.
L'ornithorynque a décliné juste devant notre nez. Nous avons une vaste zone à travers l'aire de répartition de l'ornithorynque où nous ne savons littéralement pas s'ils sont même là ou en quel nombre s'ils le sont.
Tahneal Hawke, Université de Nouvelle-Galles du Sud, Initiative pour la conservation des ornithorynques
Ces magnifiques créatures dominaient les rivières et les ruisseaux dans toute la Tasmanie et l'est de l'Australie. Cependant, leur nombre a chuté en raison de la chasse excessive, du changement climatique et de la perte de leur habitat en raison de l'urbanisation.
Mais ce problème n'est pas nouveau. Les scientifiques sont conscients de ce problème depuis les années 1980, mais leurs avertissements ont été ignorés.
Nous surveillons l'ornithorynque depuis 1995, et le déclin est certainement évident.
Tiana Preston, Eau de Melbourne
Alors que le déclin de la population est apparent, plusieurs scientifiques estiment que des mesures plus extraordinaires doivent être prises afin de sauver leur population.
Il n'y a pas une tonne de bonnes données, mais les données dont nous disposons suggèrent que notre estimation de l'endroit où cette ligne de base est fausse. Je ne serais pas surpris si les chiffres ont diminué de moitié ou même plus.
Gilad Bino, Université de Galles du Sud
(Source: national Geographic)
Qu'est-ce que la grande recherche australienne de l'ornithorynque ?
La San Diego Zoo Wildlife Alliance en Australie a collaboré avec plusieurs partenaires pour mener la plus grande enquête sur l'ornithorynque. Le projet s'appelle La grande recherche de l'ornithorynque australien ou LACUNES. Grâce à ce programme, les chercheurs peuvent cartographier de manière exhaustive la répartition actuelle de la population d'ornithorynques dans le sud-est de l'Australie.
En sachant quelle zone est gravement touchée, des efforts de conservation appropriés peuvent être déployés pour se concentrer sur les zones qui en ont besoin. (La source: Alliance pour la faune du zoo de San Diego)