Lengby è una piccola città nella contea di Polk, Minnesota. Meno di 100 persone abitano la città. Nonostante la piccola popolazione e una città relativamente tranquilla, sapevi che è nota per un incidente che ha portato a un misterioso caso medico?

Jean Hilliard stava tornando a casa il 20 dicembre 1980, quando la sua auto si è schiantata in un fosso. Ha provato a camminare fino a casa della sua amica nel freddo torrido, congelandola viva per sei ore intere. È sopravvissuta miracolosamente.

Come ha fatto Jean Hilliard a finire congelata sul prato davanti alla sua amica? 

Il 19 dicembre 1980, la diciannovenne Jean Hilliard si recò in una città locale per incontrarsi e trascorrere del tempo con i suoi amici. Lei e le sue amiche hanno trascorso la serata alla Fosston American Legion. Quando tutti decisero di farla finita, Hilliard saltò sull'auto che guidava, una Ford LTD di proprietà di suo padre.

Percorrendo una strada rurale nel Minnesota, l'auto di Hilliard ha colpito una lastra di ghiaccio, facendola scivolare in un fosso poiché l'auto non è stata costruita per la guida in queste condizioni. Dopo aver valutato l'incidente, la giovane si è resa conto che non sarebbe partito e non sarebbe sopravvissuta al freddo se fosse rimasta in macchina fino al mattino. Hilliard decise di andare a piedi a casa della sua amica, a circa due miglia di distanza. (Fonte: Pagine hub)

Nonostante indossasse solo un cappotto invernale, guanti e stivali da cowboy, la giovane donna ha raggiunto la casa della sua amica ma è inciampata e ha perso conoscenza a pochi metri dalla porta. La sua amica l'ha scoperta solo sei ore dopo. Quando è stata trovata, Nelson, la sua amica, si è ricordata di averla trovata Solido congelato. (Fonte: Science Alert)

La temperatura corporea di Hilliard non è stata registrata sul termometro. Era completamente rigida. I medici non potevano alzare le braccia o aprire la bocca. I suoi occhi erano spalancati ma le sue pupille non si stavano dilatando alla luce. La sua pelle era persino troppo dura per bucarla con un ago. (Fonte: Storia di ieri)

La storia della sopravvivenza

I dottori stavano per arrendersi quando hanno sentito dei lamenti estremamente deboli da parte di Hilliard. L'hanno subito avvolta in una coperta termica elettrica che l'ha lentamente scongelata. I medici hanno quindi sentito un polso debole e hanno registrato respiri lenti e superficiali.

Sorprendentemente, quel giorno Hilliard si svegliò verso mezzogiorno. Ha immediatamente chiesto dell'acqua e, quando si è ripresa, i suoi pensieri immediati erano quelli che avrebbe pensato suo padre da quando aveva distrutto la sua macchina.

Hilliard rimase ancora qualche giorno in ospedale, dove si aspettava che le sue gambe potessero essere amputate perché si erano congelate. Tuttavia, in soli tre giorni, la giovane donna ha combattuto e ha mostrato di poter muovere gambe e braccia. Il quarantanovesimo giorno in ospedale, è stata dimessa dall'ospedale senza danni fisici o mentali al suo corpo. (Fonte: Storia di ieri)

Come è sopravvissuta Hilliard?

Secondo gli esperti medici, il mistero medico di Hilliard è possibile. Nonostante le credenze popolari secondo cui le persone muoiono quando vengono congelate, è possibile che il corpo reagisca al freddo estremo come un animale in letargo.

Il flusso sanguigno rallenta quando il corpo si raffredda e, in effetti, è necessario meno ossigeno affinché il corpo continui a funzionare a una velocità ridotta. Di solito, il cervello può resistere solo da tre a sei minuti senza ossigeno prima che si verifichino danni cerebrali, ma nel caso di Hilliard, il suo corpo si è congelato prima che il suo cuore si fermasse. Il suo cervello era così freddo che richiedeva solo pochissimo ossigeno per sopravvivere. Il freddo estremo ha anche congelato i suoi organi, evitando danni permanenti. (Fonte: Storia di ieri)