Non c'è altro sport negli Stati Uniti che generi tanto interesse durante le partite di stagione regolare e tanto rammarico quando non viene più giocato. Da settembre a febbraio, l'America vive, respira e mangia il calcio. Lo sport è giocato ad alto livello ovunque durante il fine settimana, dalla NFL Sunday al College Football Saturday.
A causa dell'aumento della mortalità annuale nei college di football americano della California, è passato al rugby come sport principale. Nel 1920, tutte le università erano tornate a giocare a football americano. La loro conoscenza, d'altra parte, ha aiutato gli Stati Uniti a conquistare la medaglia d'oro nel rugby ai Giochi Olimpici del 1920 e del 1924.
Il gioco della morte
Nel 1905, il football americano era in uno stato di cambiamento. C'erano troppi giovani che sono morti mentre giocavano a calcio e nessuno stava facendo nulla di significativo per ridurre i rischi. Il raccolto della morte dell'anno calcistico – Il record mostra che diciannove giocatori sono stati uccisi; Centotrentasette feriti - Due vengono uccisi sabato, urlava il titolo in cima alla colonna di destra del Chicago Sunday Tribune il 26 novembre 1905.
Il numero esatto delle vittime del calcio sul campo da gioco nel 1905 è sconosciuto, ma i giovani stavano morendo giocando a calcio.
Ciò significava football universitario all'epoca. La National Football League è stata costituita quindici anni dopo in una concessionaria Hupmobile a Canton, Ohio. Nel primo decennio del ventesimo secolo c'era il calcio semiprofessionale e di club, ma quelle erano partite locali giocate da uomini adulti, che era un'altra questione. Il football universitario, d'altra parte, attirava decine di migliaia di spettatori alle partite, unendosi al baseball e alle corse di cavalli come gli sport più popolari dell'epoca.
In quel particolare sabato, il sedicenne Robert Brown è scappato verso la fine di una partita a Sedalia, Missouri, quando ha incontrato una forte opposizione. Brown è stato gettato pesantemente a terra, posandosi sul collo e sulle spalle, secondo un resoconto nel Messaggio del Missouri in Messico, e non ha mai ripreso conoscenza. (Fonte: Rivista Stanford)
Calcio al college durante i primi anni del 1900
Dopo aver appreso la notizia, il cancelliere della New York University HM McCracken ha telegrafato al presidente dell'Università di Harvard Charles W. Eliot, chiedendo una riunione dei capi delle università, con l'obiettivo di riformare o abolire il gioco.
I gioco nel 1905 sarebbe difficile identificarsi come il calcio di oggi. Poiché non c'erano passaggi in avanti, la palla assomigliava a un cocomero. Un primo down richiedeva solo cinque yard e la strategia tipica era quella di picchiare l'opposizione per guadagnare quel prezioso quindici piedi di territorio. La strategia più comune era quella di portare il portatore di palla in linea con un cuneo volante, dove i giocatori intrecciavano le braccia e formavano un ariete. I giocatori non indossavano imbottiture, caschi o altre forme di protezione.
Il 1905 non era un valore anomalo. Il Washington Post ha riportato 45 morti legate al calcio nei cinque anni precedenti. Le cause più comuni erano lesioni interne o collo e spine rotte. Sebbene le pratiche mediche primitive abbiano indubbiamente contribuito ad alcune di queste morti, nel 1905 c'erano molti meno ragazzi che giocavano a calcio di quanti ce ne siano oggi. (Fonte: Storia quotidiana)