Aristotele, una delle più grandi menti della storia umana, ha commesso un errore. Un errore che solo Charles-Michel de l'Épée sarebbe stato in grado di correggere 1,000 anni dopo.

Charles-Michel de l'Eée ha imparato a firmare da un sordo. Nel 1760 fondò una scuola per insegnare la lingua dei segni ai sordi. Il suo lavoro ha aiutato le persone sorde a difendersi in tribunale per la prima volta.

Chi era Charles-Michel de l'Épée?

Charles-Michel de l'Épée nacque a Versailles, in Francia, il 25 novembre 1712, da un ricco architetto che lavorava per il re di Francia, Luigi XIV. I'Epee ha studiato teologia nella sua adolescenza. Gli è stata negata l'ordinazione sacerdotale quando ha rifiutato di firmare la condanna di un movimento di riforma chiamato giansenismo. Ha preso tempo per studiare legge ed è stato ammesso all'avvocatura. Più tardi, un altro arcivescovo accettò di ordinarlo, ma ancora non fu ordinato. (Fonte: Biografia)

I'Epee è stato presentato a due sorelle gemelle sorde ed è diventato il loro tutore. Ben presto si rese conto che i racconti di Aristotele sui sordi non erano veri e perseguì l'aiuto delle sorelle gemelle e di quelle come loro.

I'Epee fondò di tasca sua una scuola per sordi nel 1760. A quel tempo, i sordomuti erano considerati incapaci di ragione e privi di sensi. Questo era un pregiudizio di lunga durata che risale al tempo di Aristotele nel 355 a.C. I'Epee capì che questo non era vero e dedicò la sua vita ad aiutare i sordomuti, permettendo loro di far parte della comunità in generale. (Fonte: Nuovo Avvento)

I'Epee morì il 23 dicembre 1798, praticamente in bancarotta. Fu sepolto nella chiesa di Saint-Roch a Parigi. Un monumento in bronzo fu eretto sulla sua tomba nel 1838. (Fonte: Biografia)

padre dei sordi

Il suo lavoro nell'aiutare a migliorare la vita della comunità sordomuta è iniziato dal suo incontro casuale con le sorelle gemelle sorde. Durante il loro tempo, i sordomuti sono stati oggetto di discriminazione. A loro era proibito sposarsi, possedere proprietà e, in alcuni casi, avere accesso all'istruzione. Solo ai figli sordi e muti dei ricchi veniva insegnato a leggere e scrivere.

I'Epee ha avuto successo nell'educare i gemelli una volta che ha imparato a comunicare correttamente con loro. La comunità dei non udenti di allora usava un comune linguaggio dei segni manuale, e I'Epee lo arricchì creando segnali manuali dedicati ai suoni dell'alfabeto. Ha educato con successo i gemelli e ha capito che i sordi devono imparare visivamente ciò che la persona comune impara in modo udibile. (Fonte: Biografia)

Ogni sordomuto che ci viene inviato ha già una lingua. Ha l'abitudine di usarlo e capisce gli altri che lo fanno. Con esso esprime i suoi bisogni, desideri, dubbi, dolori e così via e non commette errori quando gli altri si esprimono allo stesso modo. Vogliamo istruirlo e, quindi, insegnargli il francese. Qual è il metodo più breve e più semplice? Non è per esprimerci nella sua lingua? Adottando il suo linguaggio e rendendolo conforme a regole chiare, non saremo in grado di condurre la sua istruzione come desideriamo?

Charles-Michel de l'Épée

La metodologia di I'Epee si è rivelata più efficace dei suoi predecessori Pereira, Bulwer, Dalgano, Dr. John Wallis. Alla sua morte, l'abate Sicard continuò il suo lavoro e divenne il fautore tra la lingua dei segni francese e americana. Il miglioramento di Sicard sulla metodologia di Epee ha posto le basi per la lingua dei segni americana. (Fonte: Nuovo Avvento)