Quando pensiamo alle api, ci viene in mente l'immagine di un insetto peloso giallo ronzante. Li associamo anche agli alveari e al vivere con una colonia di api. Ma lo sapevi che ci sono api che non vivono all'interno di una colonia?

Le api solitarie sono api che non hanno bisogno di un alveare per sopravvivere. Sono considerati "super impollinatori" perché non hanno cestini di polline. Quindi rilasciano polline mentre volano da un fiore all'altro.

Api solitarie

Di oltre duecento specie di api, il novanta per cento di esse sono api solitarie. Contrariamente alla credenza comune, la maggior parte delle api non vive in colonie né produce miele o cera. La maggior parte delle api non serve una regina. Queste api costruiscono nidi individuali e lavorano da sole.

Le api solitarie non sono aggressive o territoriali. Mentre le femmine possono pungere, la maggior parte non si impegna poiché sono di natura relativamente calma. Le loro punture sono generalmente indolori per gli esseri umani e gli animali. La maggior parte delle api solitarie sono generalmente più piccole del loro famoso cugino, il calabrone peloso, e vengono spesso scambiate per un insetto diverso da un'ape.

Come accennato, questi tipi di api lavorano da soli nella creazione di nidi per la loro prole. La maggior parte dei nidi sono tipicamente costruiti in fori tubolari o steli cavi di terra, sabbia, argilla, malta o legno. L'ape femmina raccoglie materiali e cibo per le sue larve. Deponeva ciascuna delle sue venti o trenta uova in scomparti separati, sopra una palla di polline attaccata insieme al nettare.

L'ape femmina dividerebbe quindi in compartimenti ogni uovo, costruendo pareti divisorie. Una volta che ha completato la costruzione di muri per ogni uovo, lo chiude con fango, foglie o peli fini. Il polline bloccato con il nettare funge da cibo per le larve una volta che le loro uova si schiudono. Dopo aver consumato il cibo, le larve vanno in letargo per circa undici mesi. Dopo l'inverno, queste api si sono completamente sviluppate ed escono dal loro nido. Di solito vivono solo da quattro a sei settimane.

Al contrario, un'ape maschio solitaria ha un solo compito una volta maturata. La loro unica missione è accoppiarsi con api femmine solitarie, una volta compiuto l'atto, muoiono. (Fonte: Wildcare)

Grandi impollinatori

Le api solitarie bevono il nettare direttamente dai fiori e trascorrono la maggior parte del loro tempo a raccogliere polline che presto sarà mescolato al nettare per nutrire la loro prole. E poiché questi tipi di api non hanno cestini di polline per trasportare il polline, rilasciano molto più polline delle api da miele una volta che volano verso il fiore successivo.

Le api solitarie sono essenziali nell'impollinazione delle colture che porta a comunità vegetali sane e produttive. Questo, a sua volta, porta a creare un'eccellente fonte di cibo per altri animali e uccelli. (Fonte: Grow Wild Regno Unito)

Specie di api solitarie comuni

Le api possono essere distinte dalle mosche in base al numero di ali che hanno. Le api ne hanno quattro mentre le mosche ne hanno due. E per verificare ulteriormente che tipo di ape stai guardando, devi solo guardare quali materiali hanno usato per chiudere i loro nidi.

• Le api tagliafoglie – come suggerisce il nome, possono tagliare le foglie e usarle per costruire i loro nidi
• Api muratori: sono gli impollinatori di maggior successo e usano il fango per i loro nidi
• Wool Carder Bees – raccolgono i peli dalle piante e li usano per coprire i loro nidi
• Api carpentiere: usano legno marcio e non verniciato e spesso possono essere scambiate per bombi

(Fonte: Grow Wild Regno Unito)