Jim Reinders tornò a casa in una fattoria a nord di Alliance, Nebraska, con un'idea per un memoriale che a prima vista non sembrava solenne. Riunì i membri della famiglia, trovò vecchie auto americane provenienti da fattorie e discariche e iniziò a piantarle, con il bagagliaio per primo, nel terreno delle High Plains. Entro il solstizio d'estate del 1987, l'omaggio a suo padre era diventato un cerchio di automobili grigie che cercavano, con sorprendente serietà, di sostituire Stonehenge.[1]
Carhenge è un monumento ispirato a Stonehenge vicino ad Alliance, Nebraska, realizzato con auto d'epoca dipinte di grigio e disposte nella prateria aperta come memoriale al padre del creatore Jim Reinders.
Reinders aveva vissuto in Inghilterra e aveva studiato Stonehenge abbastanza da vicino da copiarne le proporzioni una volta tornato a casa. La versione del Nebraska prese l'antico linguaggio degli architravi e delle pietre erette e lo tradusse in Cadillac, station wagon e altre imponenti carrozzerie di metà secolo. Alcune auto furono posizionate in verticale in fosse, mentre altre furono saldate alle cime per formare archi.[2]
Roadside America conta 38 veicoli nel monumento originale nel campo della fattoria, recuperati da fattorie e discariche vicine. La voce attuale di Wikipedia conta 39 automobili nel cerchio, un piccolo disaccordo che si adatta all'oggetto meglio di un numero preciso. Carhenge è sempre stato in parte un'indagine, in parte un deposito di rottami, in parte una sfida familiare.[2][3]
Le auto furono dipinte di grigio opaco in modo che i loro parafanghi e tetti potessero fingere, per un secondo, di essere pietre erose dal tempo. Da lontano, la prateria dà alla battuta abbastanza spazio per respirare. Da vicino, i pneumatici e i telai le smascherano.[3]
Il sito ufficiale di Carhenge conserva ancora la risposta di Reinders alla domanda ovvia. Alla domanda 'Perché Carhenge?', lui rispose: 'Perché no?' La frase sembra casuale finché l'oggetto non viene messo a fuoco: un figlio che sceglie auto usate, il lavoro di famiglia e un impossibile monumento britannico come forma di ricordo.[1]
Successivamente, altra arte automobilistica si radunò attorno al cerchio, e nel 2006 seguì un centro visitatori. Quello che iniziò come un memoriale privato divenne una fermata stradale pubblica, il tipo di luogo verso cui i viaggiatori deviano proprio perché si rifiuta di avere un senso perfetto. Alliance ora lo pubblicizza come un tributo unico a Stonehenge, aperto dall'alba al tramonto per le persone disposte a lasciare la strada principale.[1][2]
Nella prateria, la traduzione rimane visibile. Pietre antiche diventano auto rottamate. Un solenne cerchio preistorico diventa una riunione di famiglia con attrezzatura per la saldatura. Un memoriale diventa un motivo per gli sconosciuti per accostare in Nebraska e fissare vecchi veicoli che fanno del loro meglio per impressionare la permanenza.
