Jim Reinders est rentré chez lui dans une ferme au nord d'Alliance, dans le Nebraska, avec une idée de mémorial qui ne semblait pas solennelle au premier abord. Il a rassemblé les membres de sa famille, a trouvé de vieilles voitures américaines dans des fermes et des décharges, et a commencé à les planter, coffre le premier, dans le sol des Hautes Plaines. Au solstice d'été 1987, l'hommage à son père était devenu un cercle d'automobiles grises essayant, avec un sérieux surprenant, de remplacer Stonehenge.[1]
Carhenge est un monument inspiré de Stonehenge près d'Alliance, dans le Nebraska, fabriqué à partir de voitures d'époque peintes en gris et disposées dans la prairie ouverte en hommage au père de son créateur, Jim Reinders.
Reinders avait vécu en Angleterre et étudié Stonehenge d'assez près pour en reproduire les proportions chez lui. La version du Nebraska a repris l'ancien langage des linteaux et des pierres dressées et l'a traduit en Cadillac, breaks et autres carrosseries massives du milieu du siècle. Certaines voitures ont été placées debout dans des fosses, tandis que d'autres ont été soudées par-dessus pour former des arches.[2]
Roadside America dénombre 38 véhicules dans le monument original du champ de ferme, récupérés dans les fermes et décharges avoisinantes. L'entrée actuelle de Wikipédia dénombre 39 automobiles dans le cercle, un léger désaccord qui convient mieux à l'objet qu'un chiffre précis. Carhenge a toujours été en partie une étude, en partie une casse automobile, en partie un défi familial.[2][3]
Les voitures ont été peintes en gris mat afin que leurs ailes et leurs toits puissent prétendre, l'espace d'une seconde, être de la pierre patinée. De loin, la prairie donne à la blague suffisamment d'espace pour respirer. De près, les pneus et les châssis la trahissent.[3]
Le site officiel de Carhenge conserve toujours la réponse de Reinders à la question évidente. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Carhenge, il a répondu : "Pourquoi pas ?" La phrase semble décontractée jusqu'à ce que l'objet prenne tout son sens : un fils choisissant des voitures d'occasion, le travail familial et un monument britannique impossible comme forme de souvenir.[1]
Plus d'œuvres d'art automobile se sont ensuite rassemblées autour du cercle, et un centre d'accueil a suivi en 2006. Ce qui avait commencé comme un mémorial privé est devenu une halte routière publique, le genre d'endroit vers lequel les voyageurs font un détour précisément parce qu'il refuse d'avoir un sens parfait. Alliance le présente désormais comme un hommage unique à Stonehenge, ouvert de l'aube au crépuscule pour les personnes désireuses de quitter la route principale.[1][2]
Dans la prairie, la traduction reste visible. Les pierres anciennes deviennent des voitures mises au rebut. Un cercle préhistorique solennel devient une réunion de famille avec de l'équipement de soudure. Un mémorial devient une raison pour les étrangers de s'arrêter dans le Nebraska et de regarder de vieux véhicules faisant de leur mieux pour donner une impression de permanence.
