L'antico cantore sumero continua a mettere gli strumenti della birreria nelle mani di una dea. Ninkasi maneggia pane bappir, stuoie di canna, mosto dolce, una vasca di fermentazione, una vasca di raccolta e la birra stessa, che si riversa a fiotti come fiumi.
L'Inno a Ninkasi è un canto di lode sumero di 4.000 anni fa che funziona anche come ricetta della birra, preservando i passaggi della produzione attraverso il culto, la memoria e il piacere di una bevanda condivisa.
Nella traduzione di Oxford, la preghiera continua a trasformarsi in istruzioni. La dea mescola il bappir con aromi dolci, stende il mosto cotto su stuoie di canna, tiene il mosto dolce in entrambe le mani, posiziona la vasca di fermentazione sopra una vasca di raccolta e versa la birra filtrata.[1]
La ricetta stessa è umile e meravigliosamente fisica. World History Encyclopedia identifica il bappir come pane d'orzo cotto due volte e segue il poema attraverso miele, datteri, stuoie di raffreddamento, fermentazione, filtraggio e giare, il tipo di sequenza che un birraio potrebbe comprendere senza una moderna scheda di ricetta.[2]
Un articolo della University of Chicago Press del 1916 mostra che gli studiosi si sono preoccupati di questa piccola canzone sulla birra per più di un secolo. J. Dyneley Prince lo trattò come un inno, ma il testo si rifiuta di rimanere in una sola categoria. È lode, memoria artigianale e storia del cibo nelle stesse poche decine di righe.[3]
Quando Solomon Katz, Fritz Maytag e Miguel Civil scrissero Brewing an Ancient Beer in Archaeology, contribuirono a riportare il poema verso la pentola. Le parole sopravvissute erano diventate qualcosa che un birraio poteva testare, non solo un passaggio che uno specialista poteva tradurre.[4]
L'ordine del lavoratore rimane facile da seguire perché il poema continua a tornare alla stessa coreografia. Prima l'acqua. Pane e dolcezza. Stuoie di raffreddamento. Una vasca bilanciata sull'altra. Una bevanda filtrata che arriva con una forza tale che il poeta si è ispirato al Tigri e all'Eufrate.
Una semplice ricetta può scomparire quando un cuoco muore, un apprendista se ne va o una tavoletta si rompe. Questa ha trovato nascondigli più robusti. È vissuta nel rituale, nella copia, nel bere e nella bocca di chiunque ricordasse la riga successiva a tavola e al banchetto. Un birraio non doveva separare la memoria dall'appetito.
Quando la birra raggiunge la vasca di raccolta, Ninkasi è diventata la birraia che tutti possono vedere. L'antica istruzione sopravvive perché il cantore non ha mai separato il lavoro dalla meraviglia. La birra passa attraverso il filtro, e con essa il metodo.
