Wolf Totemの撮影現場では、ひとつの命令が奇妙な国境を越える必要があった。この映画は中国とフランスの合作で、物語の舞台は内モンゴルの草原、そして中心にいる動物はモンゴルオオカミだった。だが、そのオオカミたちに「座れ」「うなれ」「戦え」と指示するとき、彼らが覚えていた言葉は英語だった。[1]
2015年の映画Wolf Totemで、ジャン＝ジャック・アノー監督は犬ではなく本物のモンゴルオオカミを起用し、動物トレーナーのアンドリュー・シンプソンが何年もかけて訓練した。撮影後、オオカミたちは作業時の命令を英語で覚えていたため、カナダへ移された。
姜戎（ジャン・ロン）の2004年の小説は、文化大革命期に北京から内モンゴルへ送られた若い学生が、やがて草原とオオカミの世界に引き込まれていくところから始まる。[2]この本に登場するオオカミは、ただの背景ではなかった。彼らは危険であり、規律であり、神秘であり、生態系を動かす力だった。人間の登場人物たちは、その存在を恐れ、観察し、狩り、そして敬意を抱く。
そのため、映画化は並外れて難しい企画になった。北京紫禁城影業公司は当初、中国人監督を探していたが、本物のオオカミと人間を一緒に撮影するのは難しすぎると考えられていた。[1]ピーター・ジャクソンにも声がかけられたが、彼との企画は前に進まなかった。[1]最終的に監督を務めることになったのは、フランス人監督ジャン＝ジャック・アノーだった。彼の作品Seven Years in Tibetは中国で上映禁止となっていたが、Wolf Totemに起用される前に、彼個人への入国禁止措置は解除された。[1]
アノーは、犬にオオカミのふりをさせたくなかった。彼はすでにThe BearやTwo Brothersなどで動物と仕事をした経験があり、映画界では長い間、犬をオオカミの代役として使ってきたと語っていた。[1]しかし、この物語では、その代用が大きな意味を持ってしまう。映画には、本物の動物が持つ姿勢、動き、そして狩る者としての存在感が必要だった。[1]
数秒の野性のために費やされた4年
制作チームは中国各地の動物園を訪れ、オオカミの子どもを探した。[1]アノーは中国で子オオカミを手に入れ、カナダを拠点とする動物トレーナー、アンドリュー・シンプソンが数年にわたり訓練した。[1]この映画について語られる制作上の事実は、さらに具体的だ。35頭のモンゴルオオカミが中国で4年以上訓練され、合図に合わせて座る、うなる、戦うといった動作を覚えたのである。
観客に見せたかったのは本能だった。だが撮影班に必要だったのは、決まった段取りだった。画面の中で突然飛び込んできたように見えるオオカミも、カメラの外では、反復、囲い込み、報酬、そして信頼によって形づくられていた。荒野そのものに見えるうなり声も、実は聞き慣れた人間の声への返答だったのかもしれない。
制作の他の部分も、同じく大がかりだった。Wolf Totemは中国とフランスの合作で、製作費は3,800万米ドルと報じられ、内モンゴルで1年以上かけて撮影された。[1]中国では2015年2月19日に、フランスでは2015年2月25日に公開された。[1]その後、世界興行収入は約1億2,570万米ドルに達した。[1]
映画の後のオオカミたち
撮影が終わっても、動物たちを鞍やカメラのように片づけることはできなかった。彼らは非常に特殊な「仕事」のために育てられ、訓練されており、その仕事の言語も重要だった。オオカミたちは英語の命令を理解していたため、撮影後、中国語の作業環境に残されるのではなく、最終的にカナダへ移された。[1]
Wolf Totemの奇妙な後日談は、完成した映画のフレームの外にある。映画は、オオカミたちが人間の指示を受けていないかのように見せるために心を砕いた。だが動物たちは、その指示を身につけたまま大陸を越えていった。ポスターや興行収入の数字の向こうには、新しい国で、なお英語の言葉に反応するモンゴルオオカミの群れがいたのである。
