Olifanten zijn altijd vreedzame, altruïstische dieren geweest. Hun gerespecteerde intelligentie en hun vermogen tot empathie behoren tot de grootste van het dierenrijk. Dat gezegd hebbende, was het voor iedereen een verrassing toen burgers in West-Bengalen, India, een golf van olifantengeweld meldden. 

Mensen zijn niet de gemeenschappelijke prooi voor een olifant, maar toen een autopsie van een malafide vrouwelijke olifant onthulde geconsumeerde menselijke resten, theoretiseerden experts dat gewelddadige menselijke acties haar ongewoon gedrag veroorzaakten.

De vredige aard van olifanten

Olifanten staan ​​bekend om hun doorgaans vreedzame houding. Gevallen van agressiviteit zijn zeldzaam. Volwassen vrouwelijke olifanten vertonen alleen agressief gedrag als een juveniel in de buurt is, en volwassen mannelijke olifanten worden agressief tijdens musth. Razende reproductieve hormonen is een van de belangrijkste voorwaarden van musth, wat een indicator is voor een goede gezondheid van volwassen mannelijke olifanten.

Wanneer olifanten worden bedreigd, hebben ze veel manieren om de situatie het hoofd te bieden. Ze kunnen langer staan, met hun hoofd en slagtanden hoog opgeheven, om hun dominantie te tonen. Ze kunnen ook rechtstreeks op de dreiging afrekenen. Bovendien kunnen ze er ook voor kiezen om gewoon onderdanig te zijn vanwege de overheersende angstgevoelens. (Bron: Zuid-Afrikaanse nationale parken) 

Als ze een bedreiging niet met geweld het hoofd bieden, zijn het onzelfzuchtige dieren die meestal andere dieren helpen, inclusief mensen. Olifanten bewijzen ook dat ze intelligente en zeer empathische wezens zijn, met zelfbewustzijn en probleemoplossende vaardigheden.

Dat gezegd hebbende, is het duidelijk dat olifanten complexe wezens zijn die niet instinctief gevaarlijk zijn voor het leven van anderen. Hun medewerking en hulpvaardigheid naar zichzelf en andere dieren maken ze tot een van de meest vreedzame dieren. (Bron: De Tembo-groep) 

De mensenetende kolos

In West-Bengalen, India, op de eilanden van Sundarbans, worden mensen de gemeenschappelijke prooi voor zowel olifanten als tijgers. 

Het destructieve gedrag van de olifanten manifesteerde zich voor het eerst toen ze naar boerderijen gingen om voedsel te stelen, waardoor mensen hen dwongen hun eigendom te verlaten, waarbij sommige individuen vuurwerk gebruikten om de olifanten kwaad te doen, waardoor de wanhopige wezens woedend werden. (Bron: ABC News) 

Het agressieve gedrag van olifanten is toe te schrijven aan de vernietiging van hun huizen om velden voor gewassen aan te leggen en de gevaarlijke invallen die olifanten van elkaar blijven scheiden. De talrijke bedreigingen die hun leefgebied en leven vormen, maken hen gestrest, moe en steeds agressiever. (Bron: Huffington Post) 

Een specifieke vrouwelijke olifant ontwikkelde een gewelddadig gedrag, waarbij 17 mensen omkwamen. Individuen werden kwetsbaar achtergelaten, maar ze waren nog steeds niet van plan de olifanten te doden die hen en hun huizen voortdurend aanvielen vanwege hun religieuze overtuigingen als hindoes. In het geval van de losgeslagen olifant mochten natuurbeschermers het dier wegdoen.

De autopsie op het malafide wezen bracht opgegeten menselijke resten aan het licht. Dierenexperts theoretiseerden dat de bedoeling van de dorpelingen om haar kalf iets aan te doen het ongewoon gewelddadige gedrag van het wilde dier veroorzaakte.

In een andere diergerelateerde crisis zijn de aanvallen van tijgers de afgelopen tien jaar met 30% toegenomen. In een ander deel van India hadden tijgers naar verluidt trek gekregen in mensen, wat de doodsoorzaak werd van meer dan tien mensen in een enkel dorp. (Bron: ABC News)