Netwerken is essentieel in de zakelijke wereld. Bedrijfsleiders van miljarden dollars hebben ongetwijfeld een indrukwekkend netwerk van invloedrijke mensen. En we hebben gehoord over krachtige vriendschappen die tientallen jaren duren. Maar wist je van de vriendschap tussen Ray Kroc van McDonald's en Walt Disney?
Ray Kroc, de Amerikaanse zakenman achter het succes van McDonald's, en Walt Disney kwamen allebei uit Illinois. Ze ontmoetten elkaar in de Eerste Wereldoorlog en dienden in hetzelfde ambulancekorps. Na de oorlog vestigden ze zich allebei in Zuid-Californië.
Wie is Ray Kroc?
Raymond Albert Kroc is de man achter het bedrijfssucces van McDonald's. Hij kocht het fastfoodbedrijf in 1961 en was de CEO van 1967 tot 1973. Kroc werd gecrediteerd voor de internationale expansie van McDonald's. Deze stap maakte van het bedrijf de meest succesvolle fastfoodketen ter wereld. Kroc werd vaak de oprichter van het McDonald's-bedrijf genoemd vanwege zijn rol in de verwezenlijking ervan.
Kroc verkocht aanvankelijk papieren bekers en milkshakemachines na terugkomst uit de oorlog. Hij ontdekte het hamburgerrestaurant dat eigendom was van de broers Dick en Mac McDonald. De broers hadden meerdere milkshakemachines van hem gekocht. Toen de broers op zoek waren naar een franchisingagent, zag Kroc deze kans en bood zijn diensten aan.
Kroc opende de eerste McDonald's-franchise in 1955. Zes jaar later kocht hij de exclusieve rechten op het bedrijf.
Ik was een succes van de ene op de andere dag, maar 30 jaar is een lange, lange nacht.
Ray Kroc
(Bron: McDonald's)
Kroc en Disney's vriendschap
Kroc merkte hoeveel Disney de Amerikaanse cultuur beïnvloedde. Disney is sinds 1945 een grote speler in Hollywood en kort daarna gingen hun aandelen naar de beurs. Kroc daarentegen had vier McDonald's-winkels geopend.
Disneyland stond op het punt te openen en Kroc zag een nieuwe kans om zijn bedrijf uit te breiden en het Amerikaanse publiek geïnteresseerd te krijgen in zijn fastfood. Op dat moment schreef hij een brief aan Walt Disney. Hij herinnerde hem aan de tijd dat ze samen in de oorlog dienden en legde uit dat hij geïnteresseerd was in de opening van Disneyland. Hij besprak zijn bedrijf en hoe McDonald's een rol zou kunnen spelen in het themapark.
Helaas was de vriendschap die ze vormden als oude oorlogsvrienden niet genoeg om Disney geïnteresseerd te houden. Disney zag McDonald's als een kleine concessiehouder. Hij was meer geïnteresseerd in merken als Stouffer's of tante Jemima. Naarmate de jaren verstreken, ontwierp Dinsey om hun eigen voedselmerk te maken.
Kroc heeft tijdens zijn leven nooit samengewerkt met Disney, maar hoewel hij in staat was om McDonald's op eigen kracht tot een wereldwijde krachtpatser te maken. (Bron: Attracties Magazine)
Werken McDonald's en Disney nu samen?
Met de rotsachtige relatie tussen de twee oprichters duurde het even voordat de bedrijven synergetisch waren. Toen McDonald's eindelijk op de radar van Disney stond, kwamen ze allebei in het reine met cross-marketing die hun bedrijven ten goede zou komen.
Helaas duurde dit niet zo lang als verwacht. Volgens het contract mocht Mcdonald's alleen reclame maken voor films onder de paraplu van Disney. Ze verbraken hun deal en Disney werkte samen met andere merken zoals Burger King en Pizza Hut. Hoewel ze door de jaren heen met Disney heen en weer leken te gaan.
De relatie tussen deze twee bedrijven is behoorlijk ingewikkeld. Het enige dat we zeker weten, is dat Happy Meals af en toe nog wel eens Dinsey-promotiespeelgoed kan meenemen. (Bron: Attracties Magazine)