UNICEF heeft consequent campagne gevoerd voor kinderbescherming, vooral in tijden van oorlog. Als onderdeel van UNICEF's Belgische campagne om geld in te zamelen voor ex-kindsoldaten in Burundi en de Democratische Republiek Congo, gebruikte UNICEF tekenfilms om hun volwassen publiek te bereiken.
In een UNICEF-advertentiecampagne voor fondsenwerving in 2005 voor voormalige kindsoldaten in Afrika, gebruikte Publicis, het reclamebureau van de campagne, smurfen in hun commercial om hun volwassen publiek te shockeren. Het decor van de advertentie begint in een vrolijke en luchtige sfeer in het smurfendorp. Snijd tot 15 seconden later en bommenwerpers beginnen bommen op de smurfen te laten vallen, waardoor alleen Baby Smurf in leven blijft.
De UNICEF Smurfenreclame uit 2005
Het landschap begint in een lichte en vrolijke sfeer en toont het fictieve dorp van de smurfen, omringd door bosdieren en gezonde bomen en bloemen. De scène gaat verder met de smurfen die muziek spelen, eten en plezier maken.
Vijftien seconden na de 35 seconden durende commercial bombarderen gevechtsvliegtuigen hun dorp, waarbij de meeste smurfen worden uitgeroeid en hun huis volledig wordt verwoest. De laatste paar seconden van de video laten huilende babysmurf zien, omringd door levenloze lichamen verpletterd door puin of gedood door de bommen. De UNICEF-commercial eindigt met de zin, laat oorlog het universum van kinderen niet vernietigen.
De gruwelijke wending van de gebeurtenissen komt van een UNICEF-advertentiecampagne uit 2005 op de Belgische televisie. Vanwege de verontrustende en grafische scènes speelde de commercial pas na 9 uur 's middags om te voorkomen dat kinderen hem zouden zien. In een CBS News-artikel uit 2005 gaat Julie Lamoureux, accountdirecteur van Publicis, in op waarom ze smurfen wilden gebruiken voor hun commercial.
We zien zoveel beelden dat we niet echt meer reageren. In 35 seconden wilden we volwassenen laten zien hoe vreselijk oorlog is door hen te bereiken in hun jeugdherinneringen.
Julie Lamoureux
Publicis was het reclamebureau achter de advertentiecampagne van 2005 voor UNICEF België. Omdat ze zich op een volwassen publiek richtten, ontstelde het gebruik van smurfen in de campagne mensen, aangezien de meeste smurfen aan hun kindertijd toeschrijven. Bovendien wilden ze de boodschap uitdragen dat oorlog kan plaatsvinden, zelfs op de meest onschuldige en onwaarschijnlijke locaties. (Bron: CBS News)
UNICEF's schokkende en onconventionele methode
Philippe Henon, woordvoerder van UNICEF België, stelt dat UNICEF vaak gebruik maakt van levensechte beelden van vrolijke en spelende kinderen, maar ze hebben het veranderd in iets schokkender. De commercial spoort mensen aan om op een nogal onconventionele manier te doneren aan UNICEF-projecten in Burundi, Soedan en Congo door middel van cartoons.
We krijgen overal reacties. Mensen zijn geschokt en willen de redenen achter deze cartoonafbeelding weten. We wilden een blijvend effect hebben op onze campagne omdat we vonden dat het publiek in vergelijking met eerdere campagnes niet gemakkelijk gemotiveerd is om dingen te doen voor humanitaire doelen en zeker niet als het Afrika of kinderen in oorlog betreft.
Philippe Henon
Philippe Henon stelt dat hun methode effectief was, aangezien UNICEF talloze reacties ontving, waarbij veel mensen inlogden op de website van UNICEF. Dat gezegd hebbende, verzekerde Henon dat hij nooit echte oorlogsscènes en documentatie zou gebruiken. (Bron: CBS News)