In 1896 trof een epidemie van de buboonpest Bombay, en de regering vroeg Waldemar Haffkine, de ontwikkelaar van het eerste cholera‑vaccin, om te helpen. Na drie maanden van volhardend werk (een assistent kreeg een zenuwinzinking en twee anderen stopten), was er een vaccin klaar, waarbij Haffkine het eerst op zichzelf testte.

Waldemar Haffkine

Waldemar Mordechai Wolff Haffkine CIE (Oekraïens: Володимир Мордехай-Вольф Хавкін; Russisch: Мордехай-Вольф Хавкин; 15 maart 1860 – 26 oktober 1930) was een bacterioloog uit het Russische keizerrijk die later genaturaliseerd Frans werd. Hij emigreerde en werkte bij het Institut Pasteur in Parijs, waar hij een anti-cholera‑vaccin ontwikkelde dat hij met succes in India testte. Hij wordt erkend als de eerste microbioloog die vaccins tegen cholera en de builenpest ontwikkelde en gebruikte. Hij testte de vaccins op zichzelf. Lord Joseph Lister noemde hem “een redder van de mensheid”.

Hij werd benoemd tot Companion van de Orde van het Indiase Rijk (CIE) in de Diamanten Jubileumonderscheiding van koningin Victoria uit 1897. Het Jewish Chronicle van die tijd noteerde “een Oekraïense Jood, opgeleid i… Verder lezen (8 minuten)