Rich Ohrnberger zegt dat hij naar het gehavende busje voor hem keek en besloot het aan te rijden. Hij was te laat voor een vergadering van de New England Patriots. Een botsing zou hem iets geven om de coaches te vertellen wanneer hij arriveerde.[1]

Bij Penn State had Ohrnberger al geprobeerd een aanwezigheidsprobleem weg te praten. Een rapport van de Los Angeles Times uit december 2008 beschreef hoe hij en teamgenoot A.Q. Shipley te laat kwamen voor een teamontbijt en kortstondig werden gedegradeerd naar het tweede team. Ohrnberger gaf een verklaring: "Ik ben verslaafd aan infomercials."[2]

Tijdens diezelfde bowl-reis kozen zijn teamgenoten hem om een gesigneerde American-footballbal aan te bieden aan Budd Friedman, oprichter van de Hollywood Improv. Ohrnberger maakte van de presentatie een komische act, waarbij hij de spot dreef met de man naar wie zijn teamgenoten hem hadden gestuurd om hem te eren. Friedman zei dat hij hem zou boeken. Een paar maanden later selecteerden de Patriots hem in de vierde ronde van de NFL-draft van 2009.[2][3]

Toen hij de botsing vertelde op The Hartman en Rich O Show in augustus 2022, herinnerde Ohrnberger zich een ochtend tijdens zijn Patriots-jaren waarop hij laat wakker werd en het huis uit snelde. Hij beschreef de entree waar hij tegenop zag: een vergadering binnenlopen met Bill Belichick en de rest van het team dat naar hem keek. "Ik heb dit zinkende gevoel in mijn maag alsof ik word ontslagen," herinnerde hij zich.[1]

Op weg naar het stadion zag hij zwarte rook uit de uitlaat van het gehavende busje komen. Volgens zijn verhaal leek het betalen van de verzekering, of het geven van een paar honderd dollar aan de chauffeur, beter dan de schaamte van die entree. Hij zei dat hij het busje van achteren aanreed.[1]

Toen de oudere chauffeur uit het busje klom, probeerde hij zich te verontschuldigen, herinnerde Ohrnberger zich. Ohrnberger zei dat hij zich onmiddellijk slecht voelde. Hij had een vreemdeling betrokken bij zijn poging om een ongemakkelijke ochtend op het werk te vermijden.[1]

Bij de faciliteit van de Patriots stuurde Belichicks assistent hem naar de offensive-line ruimte, waar Dante Scarnecchia hem begroette met "Hoe gaat het, snelheidsduivel?" Ohrnberger vroeg wat hij bedoelde. De coach vroeg naar zijn late aankomst. Ohrnberger gaf uiteindelijk de verklaring die hij onderweg had bedacht: "Dante, ik heb een ongeluk gehad."[1]

Scarnecchia, zo vertelde Ohrnberger, suggereerde dat dit excuus misschien zou werken op een kantoor bij IBM. In zijn ruimte zou het niet werken. Na het verslapen, de botsing en het gesprek met de chauffeur stond Ohrnberger voor zijn coach, en hoorde de instructie: "Vanaf nu ben je op tijd."[1]

Bronnen

  1. CBS Sports: Ohrnberger vertelt over de botsing
  2. Los Angeles Times: Hij is goed voor een lach
  3. Wikipedia: Rich Ohrnberger carrièrecontext

Hoofdfoto: Rich Ohrnberger signeert een American-footballbal bij Penn State in april 2008. Foto door xanderer, Wikimedia Commons, CC BY 3.0. Bijgesneden, in formaat aangepast en samengesteld met een wazige achtergrond.