Rich Ohrnberger raconte qu'il a regardé le van cabossé devant lui et a décidé de le percuter. Il était en retard pour une réunion des New England Patriots. Une collision lui donnerait quelque chose à dire aux entraîneurs à son arrivée.[1]

À Penn State, Ohrnberger avait déjà tenté de se justifier pour un problème de ponctualité. Un reportage du Los Angeles Times de décembre 2008 le décrivait, lui et son coéquipier A.Q. Shipley, arrivant en retard à un petit-déjeuner d'équipe et étant brièvement rétrogradés en deuxième équipe. Ohrnberger avait alors donné une explication : "Je suis accro aux infopublicités."[2]

Pendant ce même voyage pour le "bowl", ses coéquipiers l'avaient choisi pour offrir un ballon de football américain signé à Budd Friedman, fondateur du Hollywood Improv. Ohrnberger a transformé la présentation en un numéro comique, se moquant de l'homme que ses coéquipiers l'avaient envoyé honorer. Friedman a déclaré qu'il le ferait jouer. Quelques mois plus tard, les Patriots l'ont sélectionné au quatrième tour du repêchage de la NFL de 2009.[2][3]

Lorsqu'il a raconté la collision dans l'émission "The Hartman and Rich O Show" en août 2022, Ohrnberger s'est souvenu d'un matin durant ses années aux Patriots où il s'était réveillé en retard et avait quitté la maison en vitesse. Il a décrit l'entrée qu'il redoutait : marcher dans une réunion avec Bill Belichick et le reste de l'équipe le regardant. "J'ai cette sensation de malaise au ventre, comme si j'allais être viré", a-t-il rappelé.[1]

En route vers le stade, il a vu de la fumée noire s'échapper du pot d'échappement du van cabossé. Selon lui, payer l'assurance, ou donner quelques centaines de dollars au conducteur, semblait préférable à l'embarras de cette entrée. Il a dit avoir percuté l'arrière du van.[1]

Lorsque le conducteur âgé est sorti du van, il a essayé de s'excuser, s'est souvenu Ohrnberger. Ohrnberger a dit qu'il s'est immédiatement senti mal. Il avait impliqué un étranger dans sa tentative d'éviter une matinée embarrassante au travail.[1]

Dans les installations des Patriots, l'assistant de Belichick l'a envoyé dans la salle des lignes offensives, où Dante Scarnecchia l'a accueilli par "Comment ça va, bolide ?" Ohrnberger a demandé ce qu'il voulait dire. L'entraîneur l'a interrogé sur son retard. Ohrnberger a finalement fourni l'explication qu'il avait préparée sur la route : "Dante, j'ai eu un accident."[1]

Scarnecchia, selon Ohrnberger, a suggéré que cette excuse pourrait fonctionner dans un bureau chez IBM. Elle ne fonctionnerait pas dans sa salle. Après le réveil tardif, la collision et la conversation avec le conducteur, Ohrnberger se tenait devant son entraîneur, entendant l'instruction : "Vous serez à l'heure à partir de maintenant."[1]

Sources

  1. CBS Sports : Ohrnberger raconte la collision
  2. Los Angeles Times : Il est bon pour faire rire
  3. Wikipedia : Contexte de la carrière de Rich Ohrnberger

Photo principale : Rich Ohrnberger signant un ballon de football américain à Penn State en avril 2008. Photo de xanderer, Wikimedia Commons, CC BY 3.0. Recadrée, redimensionnée et composée avec un arrière-plan flou.