O rio Mississippi é o segundo maior rio da América do Norte e a cabeceira do segundo maior sistema de drenagem, perdendo apenas para o sistema de drenagem da Baía de Hudson. Quanto o governo dos EUA gasta para impedir que o rio Mississippi mude de curso?
Os Estados Unidos gastaram bilhões para impedir que o rio Mississippi mudasse de curso e destruísse Nova Orleans.
Acorrentando o Mississippi
Por cinquenta e cinco anos, essa maravilha da engenharia civil moderna fez o que muitos pensavam ser impossível: impor a vontade do homem no rio Mississippi. Em seu livro Vida no Mississippi,
Dez mil comissões fluviais, com as minas do mundo às suas costas, não podem domar esse riacho sem lei, não podem contê-lo ou defini-lo, não podem dizer a ele 'Vá aqui' ou 'Vá lá' e obrigue-o a obedecer; O grande rio deseja abrir um novo caminho para o Golfo do México, mas apenas a Antiga Estrutura de Controle do Rio o impede.
Mark Twain, autor
O fracasso da Antiga Estrutura de Controle do Rio e o subsequente salto do Mississippi para um novo caminho para o Golfo seriam um duro golpe para a economia dos Estados Unidos, privando Nova Orleans, Baton Rouge e o corredor industrial crítico entre eles da água doce de que necessitam para viver e fazer negócios.
Como uma grande parte de nossas importações e exportações é feita ao longo do rio Mississippi, um fechamento custaria US$ 295 milhões por dia, durante a grande enchente de 2011. Um fechamento prolongado do baixo Mississippi para o transporte marítimo pode custar dezenas de bilhões. Como as barcaças no Mississippi transportam 60% dos grãos dos EUA para o mercado, um longo fechamento do rio para o tráfego de barcaças pode causar um aumento significativo nos preços globais dos alimentos, potencialmente resultando em convulsões políticas como os distúrbios da “Primavera Árabe” em 2011 e a espectro da fome em nações vulneráveis com insegurança alimentar do Terceiro Mundo.
Gary Larange, Diretor Executivo do Porto de Nova Orleans
(Fonte: Wunderground)
A História do Mississipi
Desde tempos imemoriais, o rio Mississippi esculpiu um caminho para o mar, sempre buscando o caminho mais curto e íngreme possível. A cada 1000 anos, o rio rompe suas margens, abrindo um novo caminho para o mar. O Mississippi tem passado por Nova Orleans ao longo de seu curso atual desde cerca de 1000 d.C. Ainda assim, a partir de 1800, o Mississippi começou a deslocar gradualmente mais e mais seu fluxo pelo rio Atchafalaya, ao longo do caminho que costumava levar ao Golfo cerca de 3000 anos atrás.
Esse desvio foi acelerado em 1831, quando o capitão do barco a vapor Henry Miller Shreve dragou um novo canal para o rio Mississippi com seu barco a vapor Heliópolis. Shreve removeu uma enorme curva meandro, reduzindo a navegação no rio Mississippi em 18 milhas e deslocando o canal principal 6 milhas a leste.
Os dois braços do antigo meandro cortado formavam o que hoje é conhecido como o Rio Velho, que liga o Mississippi ao Atchafalaya. A remoção de um antigo engarrafamento de madeira de 40 milhas de comprimento no Atchafalaya na década de 1840, que permitiu pela primeira vez a navegação no rio, aumentou o fluxo de água que descia o rio do Mississippi. (Fonte: Wunderground)
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