Muitos objetores de consciência foram convocados durante a Primeira Guerra Mundial e sob pressão para servir nas forças armadas como não combatentes. Outros que se opuseram foram presos e levados à corte marcial. Os menonitas e outros membros de igrejas históricas da paz solicitaram que o Congresso permitisse um programa de serviço alternativo que considerasse mais os direitos dos objetores de consciência em 1940, quando o Congresso estava considerando um projeto de lei para a Segunda Guerra Mundial. Mas você sabia para que serve o CPS?
Durante a Segunda Guerra Mundial, o programa Civilian Public Service (CPS) do governo dos Estados Unidos ofereceu aos objetores de consciência uma alternativa ao serviço militar. Os recrutas do CPS lutaram contra incêndios florestais, ajudaram na reforma de um sistema de saúde mental abusivo e até serviram como cobaias para pesquisas médicas.
O Serviço Público Civil
O programa de serviço alternativo conhecido como Civilian Public Service (CPS) foi desenvolvido para dar aos COs uma maneira alternativa de cumprir suas obrigações de serviço nacional, conforme descrito pela Lei de Treinamento e Serviço Seletivo de 1940. De acordo com o programa, campos de trabalho tiveram que ser criados onde os cessionários poderiam trabalhar em projetos florestais ou de conservação do solo, dependendo da localização do acampamento.
O Civilian Conservation Corps (CCC) do New Deal serviu de modelo para esse arranjo, e as Igrejas da Paz usaram muitos locais do CCC para seus acampamentos do CPS. Os homens construíram represas e sistemas de irrigação, cavaram valas de irrigação, plantaram cobertura do solo e trabalharam em acampamentos de conservação do solo. Os cessionários construíram e mantiveram estradas, trilhas e aceiros dentro das unidades florestais. Eles também trabalharam como saltadores de fumaça e vigias de incêndio para combater incêndios florestais distantes. (Fonte: Serviço Público Civil)
O serviço público civil durante a Segunda Guerra Mundial
No entanto, como o CPS continuou durante o envolvimento americano na Segunda Guerra Mundial, os projetos destacados aumentaram as oportunidades do programa para os cessionários. Os homens podiam se voluntariar para trabalhar em outros programas disponíveis depois de servir por vários meses no solo ou acampamentos florestais. A primeira dessas iniciativas se concentrou no trabalho agrícola e leiteiro, permitindo que os homens trabalhassem em fazendas ou em laticínios para cumprir suas obrigações de serviço comunitário.
Devido à grave escassez de mão de obra em hospitais psiquiátricos nos Estados Unidos, os homens também trabalhavam como atendentes. Uma revolução no tratamento de doentes mentais nos Estados Unidos começou em 1943 graças a alguns atendentes do hospital CPS, que também ajudaram a melhorar as condições e o atendimento aos pacientes. (Fonte: Serviço Público Civil)
As controvérsias por trás do serviço público civil
Os COs se ofereceram para participar como cobaias em estudos científicos realizados pelo governo federal, além de ajudar a cuidar dos doentes mentais do país. Essas “Unidades de Cobaias” investigaram uma variedade de tópicos, incluindo os efeitos de doenças, desidratação, clima e fome. As “Unidades de Cobaias” ainda são debatidas hoje porque muitas técnicas de coleta de dados são consideradas antiéticas. As evidências também sugerem que alguns dos voluntários do CPS para os experimentos desconheciam os riscos que poderiam enfrentar como cobaias, tanto física quanto mentalmente.
O fato de os cessionários servirem sem remuneração foi um dos aspectos mais controversos do CPS. O Serviço Seletivo fez essa escolha no início das negociações para o CPS porque estava preocupado que o programa não fosse aprovado se os homens recebessem um salário. Muitos dos homens e suas famílias acharam isso uma fonte crescente de frustração, pois não recebiam nenhum subsídio para cuidar de dependentes, deixando muitas de suas famílias em uma situação financeira precária. (Fonte: Serviço Público Civil)
Imagem da serviço público civil