В сентябре 1979 года Джеймс Маллон и Леон Варджиан встретили студентов Университета Висконсина, вернувшихся в кампус, 1008 пластиковыми розовыми фламинго, расставленными на холме Баском. Они получили власть в студенческом самоуправлении как «Партия Ведра и Лопаты» (Pail and Shovel Party), обещая много бессмыслицы, и холм, уставленный садовыми украшениями, был довольно наглядным способом сдержать это обещание. Тридцать лет спустя Мэдисон сделал пластикового фламинго своей официальной городской птицей.[1]

До появления фламинго Маллон и Варджиан предложили студентам несколько других способов насладиться их администрацией. Одно из ранних предложений предусматривало превращение всего бюджета студенческого правительства в одноцентовые монеты, их рассеивание по Библиотечной площади (Library Mall) и предоставление студентам возможности собирать деньги ведрами и лопатами. Варджиан уже подавал прошение о переименовании университета в Университет Нью-Джерси (University of New Jersey), что дало бы выпускникам Висконсина возможность претендовать на элитное образование Восточного побережья, оставаясь при этом с комфортом на Среднем Западе.[2]

Во время пребывания партии у власти, с 1978 по 1980 год, полноразмерный строительный кран помог представить пятидюймовую копию Монумента Вашингтона. Маллон и Варджиан также привезли копию Статуи Свободы на озеро Мендота, где она казалась погруженной в лед; первая версия была сделана из проволочной сетки для птичников, фанеры и папье-маше. Для трюка с фламинго они заполнили холм Баском более чем тысячью садовых украшений. Студентам, вернувшимся на осенний семестр, было предложено что-то посмотреть и что-то запоминающееся.[1][2]

К 1 сентября 2009 года стая фламинго перешла из памяти кампуса в повестку дня городского совета. Члены совета проголосовали 15 против 4 за присвоение пластиковому розовому фламинго статуса официальной птицы Мэдисона, отдавая дань уважения шалости. В отчете NPR на той неделе описывался олдермен, сам выпускник университета, который сказал, что это обозначение сохранит событие в воображении людей. Шутка, основанная на установке 1008 садовых украшений, приобрела официальное место в городе, хотя четыре голоса против помешали тому, чтобы дань уважения была единогласной.[1][3]

Когда Фонд и Ассоциация выпускников Висконсина позже вернули фламинго на холм Баском для своего сбора средств «Заполни холм» (Fill the Hill), это дало знакомой стае способ расти. Каждая пластиковая птица представляла собой дар донора университету. Тот же холм, который когда-то вмещал шалость Маллона и Варджиана, теперь мог показать сторонникам, что к ним присоединяются другие люди, по одному садовому украшению за раз.[4]

В своем отчете о двенадцатом году подряд проведения сбора средств ассоциация описала кампанию, охватывающую более сотни территорий кампуса. К тому времени вынос фламинго стал повторяющейся частью просьб к людям о помощи университету. Каждый подарок имел своего представителя на холме Баском: розовую пластиковую птицу среди остальных.[4]

Источники

  1. Ассоциация выпускников Висконсина: Официальная городская птица Мэдисона
  2. On Wisconsin: 4 студенческие шалости UW
  3. NPR: Розовые фламинго просто замечательны в Мэдисоне
  4. Ассоциация выпускников Висконсина: Заполни холм

Иллюстративное фото: пластиковые фламинго в питомнике в Остине, Техас, а не шалость в Мэдисоне. Фото: cogdogblog / Wikimedia Commons, CC0. Обрезано.