Игроки «Оклахома Стэйт» в американский футбол ели сэндвичи с арахисовым маслом и джемом, пережидая шторм. Их тренер обычно спал к десяти вечера. В полночь они так и не начали игру.[2]

Оркестр «Талсы» уже исполнил национальный гимн в субботу, 17 сентября, когда приближающийся шторм прервал привычный обратный отсчет до начала матча. Болельщикам было приказано укрыться в проходах стадиона, на баскетбольной арене или в своих автомобилях. Дождь пропитал стадион. Associated Press сообщило, что один человек остался на своем месте.[2]

Спортивный директор «Талсы» Бабба Каннингем и его коллега из «Оклахома Стэйт» Майк Холдер установили крайний срок: удар молнии возле стадиона после 23:30 означал бы отмену матча. Последний зарегистрированный удар произошел в 23:23. Это оставило достаточно времени для возвращения игроков и разминки незадолго до полуночи.[1]

В расписаниях команд не было общего свободного уик-энда, на который можно было бы просто перенести игру. В следующую субботу обе команды играли с рейтинговыми соперниками. Отсрочка означала поиск свободного места в их очень плотных графиках; продолжение означало надеть шлемы и начать работу после полуночи. Тысячи болельщиков остались, чтобы посмотреть это.[2]

Каннингему также нужно было учесть правило NCAA, запрещающее начинать спортивные мероприятия между полуночью и 5 часами утра. Он сказал AP, что понимает его как защиту от утренних «наказательных» тренировок, налагаемых тренерами после игр. По его мнению, отложенное начало матча могло состояться. Первый домашний матч сезона «Талсы», запланированный на субботу, начался в 0:16 утра в воскресенье, 18 сентября 2011 года.[1][3]

Поскольку игрокам предстоял полный матч в час, когда он обычно спал, тренер «Оклахома Стэйт» Майк Ганди беспокоился о травмах с обеих сторон. Он отвергал очевидные заверения, что молодежь все равно засиживается допоздна. Быть бодрствующим в три часа ночи, указал он, едва ли готовит тело к игре в американский футбол.[2]

В 3:35 утра «Оклахома Стэйт» одержала победу со счетом 59-33, а квотербек Брэндон Виден провел еще одну позднюю ночь, которую можно было сравнить с пятью годами бейсбола в низшей лиге. Он играл в 20-иннинговых играх. Ничто, по его словам, не сравнилось с этим. Победители были взволнованы, но люди ходили как зомби. Победа все равно оставила всех нуждающимися во сне.[2]

В самом начале той долгой ночи на поле судья Рэнди Смит спросил капитанов: "Вы, ребята, наконец готовы поиграть в американский футбол?" Игроки «Оклахома Стэйт» пережидали шторм, ели свои сэндвичи и снова разминались. Кикер «Талсы» Кевин Фицпатрик подошел к мячу. Прозвучали свистки. Судьям потребовалось перезапустить таймер начала розыгрыша. На таймере снова стало 25 секунд.[2]

Источники

  1. Associated Press через Deseret News: Редкий полуночный матч по американскому футболу едва не отменили
  2. Associated Press через ESPN, архивная сводка матча
  3. Университет Талсы: Талса проиграла Оклахома Стэйт, 59-33

Иллюстративное фото места проведения: Стадион Х.А. Чепмена во время матча Талса против Сэм Хьюстон Стэйт, 26 сентября 2009 года, а не полуночного матча 2011 года. Фото Chippothenut, CC BY 3.0; кадрировано и изменено в размере. Источник изображения. Лицензия CC BY 3.0.