В 1976 году студент Университета штата Сан-Франциско передал Александру «Саше» Шульгину соединение со старой корпоративной историей и почти без публичной репутации вещества, меняющего сознание. МДМА был запатентован Merck десятилетиями ранее как промежуточное соединение, а не как терапевтическое средство; Шульгин разработал собственный путь его синтеза, а затем познакомил с ним психолога Лео Зеффа, который начал использовать его для усиления разговорной терапии.[1]
Александр Шульгин лично проводил биоиспытания сотен психоактивных соединений, начиная с крошечных доз и с необычайной тщательностью фиксируя их эффекты. Его также широко считают человеком, который в конце 1970-х годов привлек внимание психологов и терапевтов к МДМА.
Беркли стал первой лабораторией его жизни. Шульгин родился там в 1925 году, изучал органическую химию в Гарварде, в 1943 году ушел служить в ВМС США, а затем вернулся в Калифорнию и получил степень Ph.D. по биохимии в Калифорнийском университете в Беркли.[2] Позже он занимался постдокторской работой в области психиатрии и фармакологии в UCSF — сочетание дисциплин, которое помогает понять, почему молекулы для него никогда не были лишь формулами.[2]
В Dow Chemical свободу ему обеспечил пестицид. Шульгин разработал Zectran, который Alexander Shulgin Research Institute называет первым биоразлагаемым пестицидом, и прибыльный патент дал ему необычайную свободу действий внутри компании.[2] Он использовал это пространство, чтобы двигаться в сторону психофармакологии — области, которая становилась для Dow все менее удобной по мере роста общественной тревоги из-за уличных наркотиков в 1960-е годы.[2]
Химик как собственный первый инструмент
Позже Шульгин говорил, что именно мескалин стал опытом, изменившим направление его работы. «Я впервые исследовал мескалин в конце 50-х», — рассказывал он, описывая дозу в 350–400 миллиграммов. «Я понял, что внутри меня очень многое есть».[2] После этого он начал создавать и изучать новые соединения, особенно фенэтиламины и триптамины, и публиковаться в журналах, включая Nature, Journal of Medicinal Chemistry и Psychopharmacology Communications.[2]
Процедура была осторожной, личной и опасной. Новые созданные вещества Шульгин сначала испытывал на себе, начиная с ничтожных доз и постепенно увеличивая их, пока не появлялся эффект.[2] С 1960 года к регулярным испытательным сессиям присоединилась небольшая группа друзей, и участники подробно записывали свои результаты.[2] Чтобы сделать эти отчеты менее расплывчатыми, он разработал шкалу оценки Шульгина — способ количественно описывать интенсивность субъективных эффектов.[2]
Знаменитая цифра может звучать почти мифически. В рассказах о карьере Шульгина часто упоминают более 230 психоактивных соединений, синтезированных или лично испытанных им, тогда как Shulgin Research Institute описывает его личные биоиспытания как охватывающие сотни новых психоактивных соединений.[2] Но более показательная деталь — не сама цифра, а последовательность, стоящая за ней: крошечная доза, пауза, изменение восприятия, письменный отчет.
МДМА выходит из лаборатории
МДМА существовал задолго до того, как им занялся Шульгин. Merck запатентовала его как промежуточное соединение, а более поздние источники отмечают, что компания не исследовала его психологические эффекты.[1] Роль Шульгина заключалась в том, чтобы привести забытую молекулу в комнату совсем другого типа. Столкнувшись с МДМА в 1976 году, он синтезировал его и познакомил с ним своего коллегу-психолога Лео Зеффа.[1] Затем Зефф помог распространить вещество среди терапевтов, заинтересованных в его использовании для поддержки разговорной терапии, еще до того, как МДМА стал гораздо более известен как экстази или молли.[1]
Его публичная жизнь существовала в странной зоне пересечения. Шульгин преподавал в местных университетах и в San Francisco General Hospital, выступал в качестве эксперта-свидетеля и иногда проводил химический анализ для правоохранительных органов.[2] Он также получил несколько наград DEA и написал Controlled Substances: Chemical & Legal Guide to Federal Drug Laws — справочник по федеральному законодательству о наркотических веществах.[2] Химик, ассоциируемый с подпольной психоделической культурой, годами поддерживал диалог и с агентами по контролю за наркотиками.
В 1991 году Шульгин и его жена Энн опубликовали PiHKAL: A Chemical Love Story, а в 1997 году вышло продолжение — TiHKAL: The Continuation.[3] Эти книги запомнились как смесь мемуаров и химического руководства, построенная вокруг фенэтиламинов и триптаминов — двух семейств соединений, занимавших центральное место в значительной части работы Шульгина.[3]
Шульгин умер в Лафайете, штат Калифорния, в 2014 году, в возрасте 88 лет.[3] Самый стойкий образ — не эффектный, а почти камерный: химик у лабораторного стола, уменьшающий первую дозу почти до нуля, ожидающий сигнала, а затем тянущийся к записной книжке.
