Когда-то в Северной Америке были бамбуковые леса — не завезённые декоративные растения в садовых кашпо, а огромные местные тростниковые заросли, которые тянулись от Нью-Йорка до Флориды и на запад почти до Техаса.[1]
Сначала это звучит неправдоподобно, потому что многих американцев учат воспринимать бамбук как что-то чужое. Но rivercane — местное растение. У Соединённых Штатов есть собственный род бамбука, Arundinaria, а гигантский rivercane когда-то образовывал плотные зелёные стены вдоль рек и пойм, иногда выше 20 футов.[1][4] Эти заросли не были ботанической мелочью. Они укрепляли берега, фильтровали сток, запасали углерод в корневищах и давали укрытие птицам, рептилиям, оленям и мелким млекопитающим.[1][3][4]
Самое поразительное — насколько полностью этот ландшафт был уничтожен. Федеральные и университетские источники говорят, что сегодня rivercane занимает лишь около 2 процентов от прежнего ареала после того, как низинные земли расчистили под сельское хозяйство, вытоптали скотом, раздробили застройкой и лишили огня, который помогал поддерживать здоровые заросли.[1][3][4] Во многих местах всё, что осталось, — это узкая полоса у ручья или дороги.
И это никогда не было только историей о растении. Rivercane был и остаётся культурной опорой для многих коренных сообществ Юго-Востока. Его использовали для плетения корзин, циновок, инструментов, стрел, строительных материалов и пищи, а Cherokee Nation относит его к культурно охраняемым видам.[1][2][3] В материале Лесной службы этноботаник Роджер Кейн называет его «Годзиллой среди трав» — настолько полезным растением, что оно формировало повседневную жизнь поколений.[2]
Есть и странный подземный поворот. Rivercane распространяется в основном корневищами, поэтому целая куртина может быть колонией генетических клонов.[1][4] Это помогает объяснить и его устойчивость, и его уязвимость. Здоровые заросли могут восстановиться после пожара, но как только меняется окружающий ландшафт, восстановление резко замедляется. Fish and Wildlife отмечает, что новым посадкам может понадобиться до пяти лет, прежде чем корневища дадут новые побеги.[3]
Самая тревожная деталь, возможно, в том, что исчезло вместе с ним. National Park Service пишет, что утрата местообитаний тростниковых зарослей могла способствовать вымиранию певуна Бахмана — птицы, которая когда-то гнездилась и размножалась в этих чащах.[1] Так что главный факт не только в том, что у Северной Америки были местные бамбуковые леса. Он в том, что мы настолько тщательно стёрли целый природный ландшафт, что сегодня многие американцы слышат слово «бамбук» и считают, что он никак не мог быть местным. Восстановление — это не импорт экзотики. Это возвращение того, что континент когда-то выращивал сам.[2][3]
