Когда-то Квентин Рузвельт помог превратить Белый дом в мальчишескую крепость. Он и его друзья устраивали собрания на чердаке, носились по коридорам, без разрешения разметили на лужайке бейсбольное поле, а после того как бумажные шарики со слюной попали в портрет Эндрю Джексона, их судил сам Теодор Рузвельт.[2]
Квентин Рузвельт I, младший сын Теодора Рузвельта, стал лётчиком-истребителем во время Первой мировой войны и погиб в воздушном бою во Франции 14 июля 1918 года. Он считается единственным ребёнком президента США, погибшим в бою.
Мальчики называли себя Бандой Белого дома, и Квентин был в самом её центре. Арчи Рузвельт, Чарли Тафт, Эрл Лукер, Ричард Чу и другие вашингтонские мальчишки использовали Исполнительную резиденцию для вылазок, игр и тайных советов, а президент принял звание почётного члена их компании.[2]
Во время одной игры на чердаке Теодор Рузвельт с грозным рычанием гонялся за мальчиками. Эрл Лукер выключил свет, и президент ударился головой о деревянную балку. Когда свет снова зажёгся, Рузвельт увидел, что едва не налетел на торчащий гвоздь. После этого он ввёл практичное правило: никогда не выключать свет, если кто-то находится рядом со столбом или балкой.[2]
Банда исследовала особняк от чердака до подвала и устраивала знаменитые сражения — то с настоящими шпагами и револьверами, то с водяными пистолетами, в зависимости от дня.[2] В других рассказах дети Рузвельта катаются на роликах по коридорам Белого дома, съезжают по задним лестницам на кухонных подносах и превращают соседние правительственные учреждения в цели для шуточных атак.[4]
С чердака Белого дома — во Францию
Квентин родился в Вашингтоне, округ Колумбия, 19 ноября 1897 года и был младшим ребёнком Теодора и Эдит Рузвельт.[1] Когда в 1901 году был убит Уильям Мак-Кинли, Теодор Рузвельт стал президентом, и маленький Квентин переехал в Белый дом вместе со своей знаменитой шумной семьёй.[5]
К тому времени, когда в Европе началась война, Квентин учился в Гарварде. Он был влюблён во Флору Пейн Уитни, внучку Корнелиуса Вандербильта, и в письмах с нетерпением писал о том, что Соединённые Штаты лишь наблюдают, пока Англия и Франция сражаются.[5] Публичная вера его отца в долг превратилась для младшего сына Рузвельта в личное испытание.
В 1917 году Квентин вступил в Авиационную службу армии США и служил вторым лейтенантом в 95-й авиаэскадрилье.[1] Во Франции он стал лётчиком-истребителем и сбил один немецкий самолёт.[1] В одном из последних писем домой он описывал мрачное возбуждение войны после того, как его эскадрилья потеряла человека; через три дня после того, как Теодор и Эдит Рузвельт прочитали это письмо, Квентин был мёртв.[5]
14 июля 1918 года, в День взятия Бастилии, Квентин Рузвельт погиб в воздушном бою возле Шамери, неподалёку от Кулонж-ан-Тарденуа во Франции. Ему было 20 лет.[1] Официальная формулировка коротка, но за ней стоит необычайная тяжесть: сын президента, выросший среди самых публичных комнат Америки, погиб молодым офицером в небе над Францией.
Сын президента, который не вернулся домой
Квентин был награждён Военным крестом с пальмовой ветвью, медалью «Пурпурное сердце» и медалью Победы.[1] Сейчас его останки покоятся на Нормандском американском кладбище и мемориале в Коллевиль-сюр-Мер, на территории, находящейся под управлением Соединённых Штатов.[1]
Запись, связанная с его именем, уникальна. Квентин Рузвельт — единственный ребёнок президента США, погибший в боевых действиях.[1] За этой строкой стоит мальчик, который когда-то наполнял чердак Белого дома заговорщиками, а затем сел в кабину пилота во Франции и не вернулся с неба.
