在一次沉闷的社交聚会中，那种礼貌会变成家具的场合，弗雷德·罗杰斯有一个给妻子的私人暗号。乔安娜·罗杰斯说，他会抬起一边脸颊，看着她并微笑。[1]
据乔安娜·罗杰斯说，罗杰斯先生有时会在公开场合放屁，以在乏味的聚会上逗她笑，这是一种她分享的荒唐小习惯，因为她希望人们记住弗雷德·罗杰斯是普通人，而不是圣人。
乔安娜把这个故事提供给制作A Beautiful Day in the Neighborhood的团队，这部2019年汤姆·汉克斯饰演弗雷德·罗杰斯的电影，因为她担心他们会把她的丈夫打磨成过于神圣而难以辨认的形象。[1] 观众已经熟悉那件开衫、平静的声音，以及《Mr. Rogers' Neighborhood》的主持人，他帮助孩子们思考情感、恐惧、想象力以及他们周围的成人世界。[1]
那种温柔并非虚假。乔安娜的观点是它并不完整。弗雷德·罗杰斯可以在电视上表现得柔情，却仍是那个注意到妻子被困在沉闷房间里，并选择以一次小小的身体“破坏”来救她的丈夫。[1]
乔安娜希望人们听到的笑话
在《洛杉矶时报》的一篇后被《Mental Floss》报道的专访中，91岁的乔安娜直言不讳地谈及敬畏在死后对一个人可能产生的影响。[1] 弗雷德越受爱戴，陌生人就越容易把他简化为一串美德：善良、耐心、温柔、善良。的确如此，但这并不是完整的他。
于是她提供了未经粉饰的细节。她说，弗雷德喜欢听她讲下流笑话。[1] 在家里，他穿着她称之为“最垂的内裤”的衣物，《Mental Floss》把它解释为可能指下垂的裤子。[1] 这些并非丑闻，而是家庭琐事，正是这种记忆得以保存，因为有人足够亲近地爱着他，注意到舞台之外的他。
放屁的故事之所以奏效也是出于同样的原因。乔安娜回忆说，弗雷德会通过放屁来打破平淡社交聚会的沉闷。[1] 她引用的描述精准而充满婚姻味道：“他只会抬起一边脸颊，看着我并微笑。”[1]
故事为何深入人心
弗雷德·罗杰斯于2003年去世，他的声誉之所以显著，是因为几乎没有人发现他的任何瑕疵。[1] 公开的放屁轶事之所以奇特地受到欢迎，是因为它并未损害这种声誉，反而赋予了它分量。这个故事让符号重新拥有了肉体。
长期的婚姻常常拥有这种隐秘的结构。两个人可以和其他人一起坐在同一个房间，却在私下里各自拥有自己的情绪气候。一个眼神、一个记得的笑话、一次挑眉，或是一边抬起的脸颊，都能把难以忍受的夜晚变成两人的阴谋。
乔安娜更大的主张很简单：弗雷德并不高于其他人，其他人也能够表现出类似的善意，即使他们不一定能随意放屁。[1] 那个粗俗的笑话让这个主张更容易被相信。他的善良并非瓷器般的。它属于同一个在家里穿着下垂裤子、笑着听妻子下流笑话、并在无聊的房间里露出笑容的男人。
这就是乔安娜留下的形象：开衫和电视机，没错，但还有在聚会上，一个吸引妻子目光、抬起一侧脸颊并微笑的丈夫。
