En una reunión social aburrida, del tipo en que la cortesía puede endurecerse como un mueble, Fred Rogers tenía una señal privada para su esposa. Joanne Rogers dijo que él levantaba una mejilla, la miraba y sonreía.[1]
Según Joanne Rogers, el Sr. Rogers a veces se tiraba pedos en público para hacerla reír durante fiestas aburridas, un ridículo pequeño hábito que compartía porque quería que la gente recordara a Fred Rogers como humano, no como un santo.
Joanne dio la historia a las personas que estaban haciendo A Beautiful Day in the Neighborhood, la película de 2019 con Tom Hanks como Fred Rogers, porque temía que pudieran pulir a su esposo hasta convertirlo en algo demasiado santo para reconocer.[1] Los espectadores ya conocían el cárdigan, la voz tranquila y al anfitrión de Mr. Rogers' Neighborhood que ayudaba a los niños a pensar en los sentimientos, el miedo, la imaginación y el mundo adulto que los rodea.[1]
Nada de esa dulzura era falsa. El punto de Joanne era que era incompleta. Fred Rogers podía ser tierno en la televisión y, sin embargo, ser el esposo que notó a su esposa atrapada en una habitación lúgubre y eligió un pequeño acto de sabotaje corporal como rescate.[1]
El chiste que Joanne quería que la gente escuchara
En el perfil del Los Angeles Times que luego informó Mental Floss, Joanne tenía 91 años y era directa sobre lo que la reverencia puede hacerle a una persona después de la muerte.[1] Cuanto más querido se volvía Fred, más fácil era para los extraños reducirlo a una lista de virtudes. Amable. Paciente. Gentil. Bueno. Verdaderamente suficiente, pero no el hombre completo.
Así que ella proporcionó los detalles sin adornos. Fred disfrutaba escucharla contar chistes sucios, dijo ella.[1] En casa, él usaba lo que ella llamaba "los calzones más caídos", que Mental Floss describió como presumiblemente significando pantalones caídos.[1] No eran escándalos. Eran fragmentos domésticos, el tipo de recuerdos que sobreviven porque alguien amaba a la persona lo suficientemente cerca como para notarlo fuera del escenario.
La historia del pedo funcionó por la misma razón. Joanne recordó que Fred rompía la monotonía de una reunión social insípida soltando un gas.[1] Su descripción citada era precisa y marital: "Él simplemente levantaba una mejilla y me miraba y sonreía".[1]
Por qué la historia perduró
Fred Rogers murió en 2003, y lo notable de su reputación era cuán poca suciedad alguien encontraba.[1] La anécdota pública de flatulencia tuvo éxito, curiosamente, porque no dañó esa reputación. Le dio peso. La historia devolvió un cuerpo al símbolo.
Los matrimonios largos a menudo tienen esta arquitectura secreta. Dos personas pueden sentarse en la misma habitación que todos los demás mientras ocupan privadamente su propio sistema climático. Una mirada, un chiste recordado, una ceja levantada o una mejilla alzada pueden convertir una noche intolerable en una conspiración de dos.
La afirmación más amplia de Joanne era simple: Fred no estaba por encima de otras personas, y otras personas eran capaces de una bondad similar, incluso si no podían necesariamente tirarse pedos a voluntad.[1] La broma cruda hizo que esa afirmación fuera más fácil de creer. Su bondad no era de porcelana. Pertenecía al mismo hombre que usaba pantalones caídos en casa, se reía de los chistes sucios de su esposa y sonreía a través de una habitación aburrida.
Esa es la imagen que Joanne dejó atrás: el cárdigan y el televisor, sí, pero también un esposo en una fiesta, captando la mirada de su esposa, levantando una mejilla y sonriendo.
