Bei einer langweiligen gesellschaftlichen Zusammenkunft, der Art, bei der Höflichkeit zu Möbeln erstarren kann, hatte Fred Rogers ein privates Signal für seine Frau. Joanne Rogers sagte, er würde eine Wange heben, sie ansehen und lächeln.[1]
Laut Joanne Rogers ließ Herr Rogers manchmal öffentlich furzen, um sie bei langweiligen Partys zum Lachen zu bringen, eine lächerliche kleine Gewohnheit, die sie teilte, weil sie wollte, dass die Menschen Fred Rogers als Mensch und nicht als Heiligen in Erinnerung behalten.
Joanne gab die Geschichte den Machern von A Beautiful Day in the Neighborhood, dem Film von 2019 mit Tom Hanks als Fred Rogers, weil sie befürchtete, sie könnten ihren Mann zu etwas zu Heiligem polieren, das man nicht mehr erkennt.[1] Die Zuschauer kannten bereits den Cardigan, die ruhige Stimme und den Gastgeber von Mr. Rogers' Neighborhood, der Kindern half, über Gefühle, Angst, Fantasie und die erwachsene Welt um sie herum nachzudenken.[1]
Keine dieser Sanftheit war unecht. Joannes Punkt war, dass sie unvollständig war. Fred Rogers konnte im Fernsehen zärtlich sein und dennoch der Ehemann sein, der bemerkte, dass seine Frau in einem trostlosen Raum gefangen war und eine kleine Tat körperlicher Sabotage als Rettung wählte.[1]
Der Witz, den Joanne hören lassen wollte
Im Los Angeles Times‑Profil, das später von Mental Floss berichtet wurde, war Joanne 91 und unverblümt darüber, was Ehrfurcht nach dem Tod mit einer Person machen kann.[1] Je geliebter Fred wurde, desto leichter war es für Fremde, ihn zu einer Liste von Tugenden zu reduzieren. Freundlich. Geduldig. Sanft. Gut. Wahr genug, aber nicht der ganze Mensch.
Also lieferte sie die ungeschmückten Details. Fred hörte gern zu, wenn sie schmutzige Witze erzählte, sagte sie.[1] Zu Hause trug er, was sie „die schlaffesten Hosen“ nannte, was Mental Floss vermutlich als hängende Hosen beschrieb.[1] Das waren keine Skandale. Es waren häusliche Kleinigkeiten, die Art von Erinnerungen, die überleben, weil jemand die Person so nahe liebte, dass er sie hinter der Bühne bemerkte.
Die Furzgeschichte funktionierte aus demselben Grund. Joanne erinnerte sich, dass Fred die Monotonie einer fade Gesellschaftsveranstaltung durch das Entlassen von Wind durchbrach.[1] Ihre zitierte Beschreibung war präzise und ehelich: „Er hob einfach eine Wange, sah mich an und lächelte.“[1]
Warum die Geschichte hängen blieb
Fred Rogers starb 2003, und das Bemerkenswerte an seinem Ruf war, wie wenig Schmutz jemals gefunden wurde.[1] Die öffentliche Anekdote über Flatulenz kam seltsamerweise gut an, weil sie diesen Ruf nicht beschädigte. Sie verlieh ihm Gewicht. Die Geschichte setzte wieder einen Körper in das Symbol.
Lange Ehen haben oft diese geheime Architektur. Zwei Menschen können im selben Raum wie alle anderen sitzen, während sie privat ihr eigenes Wettersystem bewohnen. Ein Blick, ein erinnerter Witz, ein hochgezogener Augenbraue oder eine gehobene Wange kann einen unerträglichen Abend in eine Verschwörung zu zweit verwandeln.
Joannes größere Behauptung war einfach: Fred stand nicht über anderen Menschen, und andere Menschen waren zu ähnlicher Freundlichkeit fähig, selbst wenn sie nicht unbedingt nach Belieben furzen konnten.[1] Der derbe Witz machte diese Behauptung leichter zu glauben. Seine Güte war nicht aus Porzellan. Sie gehörte demselben Mann, der zu Hause schlabberige Hosen trug, über die schmutzigen Witze seiner Frau lachte und in einem langweiligen Raum grinste.
Das ist das Bild, das Joanne hinterließ: die Strickjacke und das Fernsehgerät, ja, aber auch ein Ehemann auf einer Party, der den Blick seiner Frau erwischt, eine Wange hebt und lächelt.
