Em uma reunião social monótona, do tipo em que a cortesia pode endurecer como mobília, Fred Rogers tinha um sinal privado para sua esposa. Joanne Rogers disse que ele levantava uma bochecha, olhava para ela e sorria.[1]
De acordo com Joanne Rogers, o Sr. Rogers às vezes soltava gases em público para fazê-la rir durante festas entediantes, um hábito ridículo que ela compartilhou porque queria que as pessoas lembrassem Fred Rogers como humano, não como santo.
Joanne deu a história às pessoas que estavam fazendo A Beautiful Day in the Neighborhood, o filme de 2019 com Tom Hanks como Fred Rogers, porque temia que eles pudessem transformar seu marido em algo sagrado demais para ser reconhecido.[1] Os espectadores já conheciam o cardigã, a voz calma e o apresentador de Mr. Rogers' Neighborhood, que ajudava as crianças a refletir sobre sentimentos, medo, imaginação e o mundo adulto ao seu redor.[1]
Nenhuma daquela delicadeza era falsa. O ponto de Joanne era que era incompleta. Fred Rogers podia ser terno na televisão e ainda ser o marido que percebeu sua esposa presa em um quarto sombrio e escolheu um pequeno ato de sabotagem corporal como resgate.[1]
A Piada que Joanne Queria que as Pessoas Ouvissem
No perfil do Los Angeles Times posteriormente divulgado pela Mental Floss, Joanne tinha 91 anos e era direta sobre o que a reverência pode fazer a uma pessoa após a morte.[1] Quanto mais amado Fred se tornava, mais fácil era para estranhos reduzi-lo a uma lista de virtudes. Gentil. Paciente. Suave. Bom. Verdadeiro o suficiente, mas não o homem inteiro.
Então ela forneceu os detalhes sem adornos. Fred gostava de ouvi-la contar piadas sujas, disse ela.[1] Em casa, ele usava o que ela chamava de “as calças mais caídas”, que a Mental Floss descreveu como presumivelmente significando calças frouxas.[1] Não eram escândalos. Eram fragmentos domésticos, o tipo de lembrança que sobrevive porque alguém amava a pessoa de perto o suficiente para notá-la fora dos palcos.
A história do peido funcionou pela mesma razão. Joanne recordou que Fred quebrava a monotonia de uma reunião social sem graça ao soltar gases.[1] Sua descrição citada era precisa e conjugal: “Ele simplesmente levantava uma bochecha e me olhava e sorria”.[1]
Por que a História Ficou na Memória
Fred Rogers morreu em 2003, e o que era notável sobre sua reputação era o quão pouca sujeira alguém jamais encontrou.[1] A anedota pública sobre flatulência fez sucesso, curiosamente, porque não danificou essa reputação. Ela lhe deu peso. A história devolveu um corpo ao símbolo.
Casamentos longos frequentemente têm essa arquitetura secreta. Duas pessoas podem sentar na mesma sala que todos os outros enquanto, em privado, ocupam seu próprio sistema climático. Um olhar, uma piada lembrada, uma sobrancelha arqueada ou uma bochecha levantada podem transformar uma noite intolerável em uma conspiração a dois.
A afirmação maior de Joanne era simples: Fred não era superior a outras pessoas, e outras pessoas eram capazes de uma bondade semelhante, mesmo que não pudessem necessariamente peidar à vontade.[1] A piada crua tornou essa afirmação mais fácil de acreditar. Sua bondade não era de porcelana. Pertencia ao mesmo homem que usava calças largas em casa, ria das piadas sujas da esposa e sorria em uma sala entediante.
Essa é a imagem que Joanne deixou para trás: o cardigã e a televisão, sim, mas também um marido em uma festa, capturando o olhar da esposa, levantando uma bochecha e sorrindo.
