Lors d'une réunion sociale ennuyeuse, du type où la politesse peut se solidifier en mobilier, Fred Rogers avait un signal privé pour sa femme. Joanne Rogers disait qu'il levait une joue, la regardait et souriait.[1]
Selon Joanne Rogers, M. Rogers pétait parfois en public pour la faire rire lors de soirées ennuyeuses, une petite habitude ridicule qu'elle partageait parce qu'elle voulait que les gens se souviennent de Fred Rogers comme d'un être humain, pas d'un saint.
Joanne a donné l'histoire aux personnes qui réalisaient A Beautiful Day in the Neighborhood, le film de 2019 avec Tom Hanks dans le rôle de Fred Rogers, parce qu'elle craignait qu'ils ne polissent son mari en quelque chose de trop saint pour être reconnu.[1] Les spectateurs connaissaient déjà le cardigan, la voix calme, et l'animateur de Mr. Rogers' Neighborhood qui aidait les enfants à réfléchir aux sentiments, à la peur, à l'imagination et au monde adulte qui les entoure.[1]
Aucune de cette douceur n'était factice. Le point de Joanne était qu'elle était incomplète. Fred Rogers pouvait être tendre à la télévision et rester le mari qui remarquait sa femme enfermée dans une pièce morne et choisissait un petit acte de sabotage corporel comme salut.[1]
La blague que Joanne voulait que les gens entendent
Dans le portrait du Los Angeles Times plus tard relayé par Mental Floss, Joanne avait 91 ans et était franche sur ce que la révérence peut faire à une personne après la mort.[1] Plus Fred était aimé, plus il était facile pour les étrangers de le réduire à une liste de vertus. Gentil. Patient. Doux. Bon. Vrai, mais pas l'homme entier.
Alors elle a fourni les détails non embelli. Fred aimait l'entendre raconter des blagues salaces, disait-elle.[1] À la maison, il portait ce qu'elle appelait « les caleçons les plus affaissés », que Mental Floss a décrit comme signifiant probablement des pantalons affaissés.[1] Ce n'étaient pas des scandales. C'étaient des bribes domestiques, le type de souvenirs qui survivent parce que quelqu'un aimait la personne suffisamment près pour la remarquer hors scène.
L'histoire du pet fonctionnait pour la même raison. Joanne se rappelait que Fred brisait la monotonie d'une réunion sociale fade en lâchant un pet.[1] Sa description citée était précise et conjugale : « Il levait simplement une joue, me regardait et souriait. »[1]
Pourquoi l'histoire a perduré
Fred Rogers est mort en 2003, et ce qui était remarquable à propos de sa réputation, c'était la petite quantité de saletés que quiconque avait jamais trouvées.[1] L'anecdote publique de flatulence a eu un impact, curieusement, parce qu'elle n'a pas terni cette réputation. Elle lui a donné du poids. L'histoire a replacé un corps à l'intérieur du symbole.
Les mariages longs possèdent souvent cette architecture secrète. Deux personnes peuvent être assises dans la même pièce que tout le monde tout en occupant en privé leur propre système météorologique. Un regard, une blague rappelée, un sourcil levé, ou une joue levée peuvent transformer une soirée intolérable en une conspiration à deux.
L'affirmation plus large de Joanne était simple : Fred n'était pas au-dessus des autres, et les autres pouvaient faire preuve d'une gentillesse similaire, même s'ils ne pouvaient pas forcément péter à volonté.[1] La blague crue rendait cette affirmation plus facile à croire. Sa bonté n'était pas de porcelaine. Elle appartenait au même homme qui portait des pantalons trop larges à la maison, riait des blagues salaces de sa femme, et souriait dans une pièce ennuyeuse.
C'est l'image que Joanne a laissée derrière elle : le cardigan et le téléviseur, oui, mais aussi un mari à une soirée, attirant le regard de sa femme, levant une joue, et souriant.
