在一块来自罗马世界的大理石碑上，两名持武女性在借来的名字下相互对峙。一位名为亚马逊，另一位名为阿基莉亚。铭文并未赞颂杀戮，而是说两位斗士在一场以光荣平局结束的比赛后被释放。[1]
女性确实在古罗马作为角斗士参赛，约公元2世纪的一块大理石浮雕保存了一个引人注目的案例：“亚马逊”和“阿基莉亚”，两位女斗士的比赛以两人都获得光荣释放而结束。[1]
这些名字在首次交锋前就让战斗充满戏剧性。亚马逊指向希腊神话中传奇的女战士。阿基莉亚听起来像是阿基琉斯的女性对应者，这位英雄的名字与战场荣耀相连。罗马观众习惯于在公共竞技中看到服装、身份、神话与危险的混合，这两位女性因此被记作角色亦是斗士。[1]
这件浮雕之所以重要，是因为对罗马角斗士的常规形象过于狭隘。早期许多斗士是奴隶、被征服者或被判刑的罪犯，但到公元1世纪，墓碑铭文显示，一些自由人自愿与角斗士学校签订合同，以获取奖金、名声和观众的欢呼。[1]
女角斗士属于那更广阔、更奇异的表演世界。她们稀少，却真实存在。古代作家提到竞技场中的女性，而亚马逊与阿基莉亚的石碑则为这一事实提供了实体：雕刻的人物、其上方的名字以及石头记录的结果。[1]
一场源于葬礼的战斗
角斗战斗起源于远离后世与罗马关联的巨大公共娱乐的地方。古代作家将其起源与葬礼仪式相联系，血腥是对逝者仪式的一部分。随着时间推移，这些战斗演变为围绕训练、危险、展示和审判而构建的公共竞技。[1]
这种背景有助于解释竞技场的矛盾。角斗士可能社会地位低下，却仍因勇气受到赞赏。斗士可能是奴隶，却仍能成名。自由人可以通过签约进入角斗士学校，放弃自由以换取奖励的机会。[1]
在这种环境中作战的女性会带有额外的负担。罗马社会并不把持武女性视为普通的公共人物。被介绍为亚马逊的斗士踏入男性竞技场，却佩戴着一个以扰乱男性英雄而闻名的神话战士的名字。[1]
那场存留下来的平局
铭文的重要细节在于结局。亚马逊和阿基莉亚并未被记录为胜者与尸体。她们在一次光荣的平局后被释放，这意味着这场比赛被记作一场表演，两位女性都表现足以免于死亡。[1]
这对把角斗游戏简化为单纯屠杀的现代刻板印象是一个有益的修正。竞技场虽然暴力，但它也有类别、声望、设定的身份、受过训练的斗士，以及关于何时比赛已达成目的的决定。[1]
随着观众噪音的消退，那些世界的大部分很快消失。合同失效。沙子被清扫干净。木制装备破损或被更换。此处留下的只有石头：两位女性仍然面对面站立，她们的竞技场名字悬挂在上方，她们的抽签被永久记录。[1]
