في عام 1914، فتح عمال المحجر في أوبركاسل، قرب بون، قبرًا من نهاية العصر الجليدي ووجدوا رجلًا يبلغ حوالي 40 عامًا، امرأة تبلغ حوالي 25 عامًا، وعظام كائن لاحم شاب وُضعت معهم.[1]
يُوصف كلب بون-أوبركاسل، الذي يعود تاريخه إلى حوالي 14,200 سنة مضت، على نطاق واسع بأنه أقدم كلب أليف غير متنازع عليه. كان الحيوان شابًا، مريضًا، وربما لم يكن مفيدًا كعامل، ومع ذلك دُفن مع إنسانين.
لم يكن الجرو شريكًا قويًا في الصيد في ذروة قدراته. وجدت دراسة عام 2018 أجراها لوس جانسينس وزملاؤه أنه كان يبلغ حوالي 28 أسبوعًا وقد عانى من حمى الكلاب الشديدة، ونجا لأسابيع خلال أسوأ مراحل المرض.[1] يلخص Hominin History هذه الدلالة بوضوح: الحفاظ على حياة ذلك الجرو كان سيتطلب من شخص ما أن يبقيه دافئًا، نظيفًا، ومغذى.[1]
بالنسبة لصيادي الجمع في العصر الجليدي، لم تكن تلك الرعاية مجرد معروف بسيط. هؤلاء لم يكونوا مزارعين مستقرين يمتلكون حظائر ومخازن حبوب وأوقات فراغ بعد الظهر. لم يكن الجرو المريض قادرًا على سحب مزلقة، أو حراسة مخيم، أو المساعدة كثيرًا في الصيد. ومع ذلك عندما مات، لم يُرمَ إليه خارج منطقة السكن. بل وُضع في قبر مع شخصين.[1]
كلب قبل المزارع أو الفخار أو المدن
قبل ظهور عالم القرى المألوف بوقت طويل، كان الناس يعيشون بالفعل مع الكلاب. تم تدجين الكلاب من الذئاب بواسطة صيادي الجمع في العصر الجليدي، ربما بين حوالي 23,000 و15,000 سنة مضت، رغم أن بعض التقديرات الجينية تسمح ببداية أقدم.[1] جاءت الزراعة والفخار والمدن لاحقًا. بدأت الشراكة في عالم أكثر برودة وتنقلًا.
الذئب وراء تلك الشراكة لم يكن مجرد أحد ذئاب اليوم بمستقبل مختلف. تشير الدراسات الجينية إلى أن الكلاب القديمة والحديثة تنحدر من مجموعة ذئاب قديمة، الآن منقرضة، أو مجموعات ذئاب ذات صلة وثيقة، متميزة عن سلالة الذئاب الحديثة.[2] الذئاب الرمادية الحديثة هي أقرب أقارب الكلاب الحية، لكن العلاقة تلطّخت بسبب تدفق الجينات بين الكلاب والذئاب عبر الزمن.[2]
العظام تجعل المشكلة أصعب. كانت الكلاب الأولى تشبه الذئاب إلى حد كبير، لذا فإن الجماجم والفكوك القديمة قد تكون صعبة التصنيف. تم اقتراح بعض الاكتشافات القديمة جدًا كـ “كلاب باليوليثية”، لكن ليس كل ادعاء يُقبل.[1] الانقسام الجيني عن الذئاب لا يعني بالضرورة التدجين. يمكن لسلالة أن تنفصل في الحمض النووي قبل أن تصبح حيوانًا يعيش بالقرب من مخيمات البشر.
الأدلة تستمر في التقدم في العمر
في كهف غو في سومرست، حدد الباحثون عظمة فك تعود إلى 14,300 سنة كأقرب جينيًا إلى كلب من ذئب.[3] وأفادت دراسة أوسع للفحوصات الأحفورية الشبيهة بالذئاب من أوروبا وتركيا بأدلة جينية قديمة على وجود كلاب أليفة من بقايا تعود إلى ما بين 15,800 و14,300 سنة مضت.[3]
تشير عينات أخرى من بينارباشي في وسط تركيا، إلى جانب مواقع في ألمانيا وإيطاليا وسويسرا، إلى أن الكلاب كانت قد انتشرت بالفعل على نطاق واسع في أوروبا وتركيا قبل ما لا يقل عن 14,000 سنة.[3] أشار الدكتور ويليام مارش من المتحف الطبيعي إلى أن تلك الكلاب المبكرة كانت متشابهة جينياً رغم أنها وجدت على مسافات آلاف الأميال وكانت مرتبطة بمجموعات بشرية تختلف ثقافياً وجينياً وسلوكياً.[3] قبل 11,000 سنة، كان هناك بالفعل ما لا يقل عن خمسة سلالات كلب متميزة.[1]
تختلف بقايا أوبركاسيل لأنها أكثر من عظم قديم. إنها دفن. يسجل هيكل الحيوان الصغير المرض والاعتماد والاهتمام البشري. قبل أكثر من 14,000 سنة، حافظ شخص على جرو مصاب بالحمى الشديدة حياً لأسابيع، ثم وضعه بجانب الميت.
