ترك ديفير ألفيس فيريرا عائلته لاحقًا بجملة تبدو مستحيلة تقريبًا حتى تعرف ما كان يتوهج في ساحة خردته. لقد وقع في حب لمعان الموت. بعد وصول معدن مكسور من جهاز علاج إشعاعي مهجور إلى ساحة خردته في غويانيا بالبرازيل، لاحظ أن شيئًا بداخله يتوهج باللون الأزرق في الظلام. جاء الأصدقاء والأقارب للنظر. تم تداول أجزاء صغيرة، وصف بعضها في تقرير رسمي بأنها بحجم حبات الأرز تقريبًا، من منزل إلى منزل.[1][2]
بدأ حادث غويانيا في البرازيل عندما فكك تجار الخردة مصدر إشعاع طبي مهجور وتداولوا مسحوق السيزيوم-137 المتوهج قبل أن يفهم أي شخص ماهيته.
في 13 سبتمبر 1987، دخل رجلان العيادة المهدمة جزئيًا حيث ترك معهد خاص للعلاج الإشعاعي الجهاز خلفه. أزالا تجميع المصدر، وحملاه بعيدًا، وحاولا تفكيكه لأن المعدن بدا مفيدًا. تمزقت كبسولة المصدر. المادة الموجودة بالداخل كانت كلوريد السيزيوم، وهو ملح يمكن أن يتناثر بسهولة بمجرد كسر الكبسولة.[1]
في ساحة الخردة، جعل الضوء الأزرق الخطر يبدو شبه منزلي. يقول تقرير الوكالة الدولية للطاقة الذرية إن عدة أشخاص انبهروا بالتوهج، وأن الزوار جاءوا على مدى أيام لرؤيته. لم يكن على أحد أن يؤمن بالطاقة النووية أو الطب أو الفيزياء لكي يصبح المسحوق شيئًا اجتماعيًا. أصبح شيئًا تعرضه على شخص بعد العشاء. أصبح فضولًا صغيرًا بما يكفي ليتم حمله إلى المنزل.
وصل القيء والإسهال إلى العائلات المعرضة للإشعاع قبل أن يصل إنذار الإشعاع. لم يتم التعرف على الأعراض في البداية على أنها تعرض للإشعاع. مرت خمسة أيام قبل أن يربط أحد الأشخاص المعرضين للإشعاع الأمراض بالمصدر ويأخذ البقايا إلى إدارة الصحة العامة. ثم قام فيزيائي محلي بقياس الإشعاع، وإخلاء المناطق الملوثة، وتنبيه السلطات إلى حجم الحادث.[1]
أحصى المسؤولون في النهاية مسارًا أكبر بكثير من ساحة خردة واحدة. أحصت الوكالة الدولية للطاقة الذرية حوالي 112,000 شخص تم رصدهم، و249 شخصًا ملوثين داخليًا أو خارجيًا، وأربع وفيات، و28 شخصًا يعانون من حروق إشعاعية. كان لا بد من هدم سبعة منازل ومنشآت أخرى، وإزالة التربة، وتوليد ما يقرب من 3,500 متر مكعب من النفايات المشعة.[1]
أصبحت وفاة واحدة الوجه العام للحادث لأنها كانت عادية بشكل لا يطاق. الطفلة لايدي داس نيفيس فيريرا، البالغة من العمر ست سنوات، تعاملت مع مواد ملوثة في المنزل وتوفيت لاحقًا بسبب التعرض للإشعاع. في مقابلة عام 2012، وصفت والدتها، لوردس، الشعور بالذنب الذي لا تزال تحمله والطريقة التي استمرت بها المأساة تعيش داخل الأسرة بعد فترة طويلة من رحيل شاحنات التنظيف.[2]
حلقت مروحية على ارتفاع منخفض فوق غويانيا بعد أن عثرت الفرق الأرضية بالفعل على عدة أماكن ملوثة. تصف ورقة بحثية صادرة عن المجلة البرازيلية لعلوم الإشعاع عام 2023 كيف أمرت CNEN بتلك الرحلات الراديومترية لأن المسؤولين كان لديهم معلومات قليلة واحتاجوا إلى معرفة ما إذا كان المسحوق قد انتشر عبر الممرات المائية أو عبر المدينة. غطى المسح المنطقة الحضرية في يومين ووجد أن التلوث يقتصر على عدد قليل من الأماكن بالقرب من منطقة الخردة، مع نقطة إضافية لم تحددها الفرق الأرضية بعد.[3]
بقيت الكبسولة حيث توقفت عدة أنظمة عن البحث في نفس الوقت: آلة طبية بلا حراسة، عيادة مدمرة بلا أمن، قطعة معدنية ذات قيمة كخردة، ودائرة منزلية انجذبت نحو ضوء جميل. تداولها الناس لأنها بدت رائعة. الصورة الأخيرة هي لمعان أزرق على منضدة عمل، وصف من الجيران يميلون أقرب قبل أن يعرف أي شخص أن يتراجع.
