デヴァイル・アウベス・フェレイラは後に家族に、彼の廃品置き場で何が光っていたのかを知るまではほとんど不可能に聞こえる一文を残した。彼は死の輝きに恋をしてしまったのだ。ブラジルのゴイアニアにある彼の廃品置き場に、放棄された放射線治療器の壊れた金属が届いた後、彼はその中にある何かが暗闇で青く光ることに気づいた。友人や親戚が見に来た。ある公式報告書には米粒大と記された小さな破片が、家々で回された。[1][2]
ブラジルのゴイアニア事故は、廃品回収業者が放棄された医療用放射線源を解体し、それが何であるかを誰も理解する前に、光るセシウム137の粉末を回し始めたことから始まった。
1987年9月13日、2人の男性が、民間の放射線治療施設が機械を置き去りにした、一部解体された診療所に入った。彼らは線源アセンブリを取り外し、持ち去り、金属が役に立つように見えたため分解しようとした。線源カプセルは破裂した。内部の物質は塩化セシウムで、カプセルが壊れると容易に飛散する可能性のある塩だった。[1]
廃品置き場では、青い光が危険をほとんど家庭的なものに感じさせた。IAEAの報告書によると、何人もの人々がその輝きに魅了され、数日にわたって訪問者がそれを見に来たという。粉末が社交の対象となるのに、原子力や医学や物理学を信じる必要はなかった。それは夕食後に誰かに見せるものとなった。それは家に持ち帰るのに十分な小ささの珍品となった。
放射線警報が鳴る前に、被ばくした家族には嘔吐と下痢が襲った。当初、これらの症状は放射線被ばくとは認識されなかった。被ばくした人々のうちの一人が病気と線源を結びつけ、残骸を公衆衛生局に持ち込むまでに5日間が経過した。その後、地元の物理学者が放射線を測定し、汚染地域を避難させ、事故の規模を当局に警告した。[1]
当局は最終的に、一つの廃品置き場よりもはるかに広範な汚染経路を確認した。IAEAは、約11万2000人が監視され、249人が内部または外部で汚染され、4人が死亡し、28人が放射線熱傷を負ったと数えた。7つの住居とその他の構造物が解体され、土壌が除去され、約3500立方メートルの放射性廃棄物が発生した。[1]
ある死は、それが耐えがたいほどにありふれたものであったため、事故の象徴となった。6歳のレイデ・ダス・ネベス・フェレイラは自宅で汚染物質を扱い、後に放射線被ばくで死亡した。2012年のインタビューで、彼女の母親であるルルドは、今も抱える罪悪感と、清掃作業のトラックが去ってからずっと後も、その悲劇が家族の中で生き続けている様子を語った。[2]
地上班がすでにいくつかの汚染場所を発見した後、ヘリコプターがゴイアニア上空を低空飛行した。2023年のブラジル放射線科学ジャーナルに掲載された論文は、当局が情報が少なく、粉末が水路や都市全体に拡散したかどうかを知る必要があったため、CNENがこれらの放射線測定飛行を命じた経緯を説明している。この調査は2日間で都市部をカバーし、汚染はスクラップ場の近くの数か所に限定されており、地上チームがまだ特定していなかった追加の1点があることを発見した。[3]
カプセルは、複数のシステムが同時に注意を払わなくなった場所に置かれていた。それは、管理者のいない医療機器、警備のない廃墟となった診療所、スクラップ価値のある金属片、そして美しい光に引き寄せられる家庭の輪だった。人々はそれが不思議に見えたので、回しあった。最後の情景は、作業台の上で青く輝く光と、誰かが後ずさりするべきだと知る前に、身を乗り出して近づく近隣住民の列である。
